Le nouveau roman de Val McDermid plonge dans le quotidien d’une jeune journaliste, Allie Burns, alors que la décennie touche à sa fin et qu’une instabilité politique secoue la ville de Glasgow. Avatar avoué de Val McDermid, la journaliste doit composer avec un milieu hostile au fait qu’elle soit une femme et que, par ailleurs, elle n’éprouve aucun intérêt pour la gent masculine.
D’entrée de jeu, le passé journalistique de l’autrice transparaît puisqu’elle a puisé dans ses propres souvenirs pour étayer l’intrigue, notamment dans sa description des salles de rédaction enfumées, mais également dans l’attitude condescendante des hommes au regard des femmes. En effet, Allie est constamment reléguée aux faits divers ou, pire encore, à un sujet qu’on lui dit être taillé pour elle : les pages féminines !
Une rencontre fortuite avec Danny Sullivan, un collègue à l’esprit étonnamment plus ouvert, amène les deux journalistes à faire équipe et à enquêter sur deux affaires qui se révèleront plus casse-gueule qu’il n’y paraît tout d’abord : une fraude fiscale impliquant les notables de la ville et un complot terroriste mettant en cause l’Armée républicaine irlandaise.
Nous sommes loin du terreau de prédilection habituel de l’autrice, à savoir les tueurs en série et les meurtres sordides, mais le récit n’en demeure pas moins palpitant en offrant un regard incisif sur l’actualité de la fin des années 70, ainsi que sur le quotidien effréné d’une salle de rédaction.
Le personnage d’Allie se révèle par ailleurs immédiatement attachant, tant par sa fougue que son sens de la répartie et sa vulnérabilité. Le roman se veut le premier d’une série de cinq qui, à chaque fois, couvrira les événements de la décennie correspondante tant sur le plan international que local.
Le prochain titre, 1989, couvrira ainsi la guerre froide, de même que la crise du sida en Écosse.
INFOS | 1979 / Val McDermid. Paris : Harper Collins, 2024, 444 p. (Noir)
