Roger Peyrefitte et Yves Navarre incarnent deux conceptions opposées de la littérature française et de la manière dont l’identité gaie y est représentée. Pourtant, chacun se rejoint dans le reflet des luttes et des réalités spécifiques à son époque, ainsi que dans les stratégies de visibilité qui en découlent.
Roger Peyrefitte marque la littérature française des années 1940 à 1970, notamment grâce au succès d’un roman qui suscite moult controverses : Les amitiés particulières. Il incarne une période où la provocation et le scandale — faire du bruit — sont les seuls réels moyens de visibilité face à une société claquemurée dans ses conventions morales. À l’inverse, Yves Navarre, actif des années 1970 aux années 1990, s’impose par une écriture plus introspective. Son œuvre, notamment Le Jardin d’acclimatation, couronnée par le prix Goncourt en 1980, reflète une littérature qui privilégie avant tout une exploration de l’expérience personnelle et émotionnelle.
Francis Lamberg met en lumière la relation souvent conflictuelle entre les deux hommes, tant sur le plan personnel que littéraire. Il montre comment, derrière des échanges parfois houleux, se révèlent des conceptions très différentes de la visibilité LGBT, des visions opposées de la littérature comme forme d’engagement, ainsi que l’influence de leur époque respective sur leur conception de l’identité gaie, notamment à travers l’évolution du regard social, l’impact des mouvements de libération et l’épidémie de sida.
L’ouvrage offre ainsi un éclairage sur l’histoire culturelle et militante, en montrant comment chaque auteur a développé des stratégies de représentation dictées par le contexte social : l’un misant sur la provocation pour dénoncer l’hypocrisie, l’autre privilégiant la vulnérabilité pour susciter reconnaissance et empathie chez le lecteur.
Extrêmement bien documenté, l’ouvrage s’appuie sur de multiples échanges épistolaires, passages tirés de leurs œuvres respectives et références variées, tout en réussissant à conjuguer récit biographique et analyse sociale et littéraire, sans tomber dans un académisme aride. Au contraire, il offre une vision subtile de deux œuvres qui dialoguent à travers le temps, mettant en lumière leurs convergences et leurs oppositions.
INFOS | Yves Navarre et Roger Peyrefitte : des hauts et débats / Francis Lamberg. Bruxelles : Edern éditions, 2026, 132 p.
