Après plusieurs années de démarches, de recherche de partenaires et de financement, le projet Espace+Village vient de franchir son étape la plus importante. Les gouvernements du Canada et du Québec ainsi que la Ville de Montréal ont confirmé un investissement conjoint totalisant près de 12 millions de dollars qui permettra enfin de réaliser ce futur complexe communautaire LGBTQIA2S+ au cœur du Village.
Pour les responsables du projet, cette annonce marque un véritable point de bascule.« Grâce à ces annonces, on n’est plus en train de se demander si le projet va fonctionner; on va être en mode réduction des loyers », résume Désirée Nore Duchesne, présidente du conseil d’administration d’Espace LGBTQ+.
Un projet attendu depuis plusieurs années
Fondé en 2019, l’organisme Espace LGBTQ+ porte depuis plusieurs années l’ambition de créer un véritable pôle communautaire permanent destiné aux communautés LGBTQIA2S+. L’acquisition du bâtiment situé à l’angle des rues Sainte-Catherine Est et Saint-André, en 2023, constituait une première étape importante, mais il restait encore à réunir les sommes nécessaires afin de transformer complètement l’immeuble.
Le financement annoncé cette semaine permet désormais d’envisager une ouverture en 2028.
Les travaux comprendront notamment la réfection complète des infrastructures du bâtiment — plomberie, électricité, ventilation et enveloppe extérieure — ainsi que la consolidation des fondations. Un troisième étage sera ajouté afin d’accueillir une mezzanine, un toit vert et une terrasse. Le complexe comprendra également un ascenseur ainsi que des espaces multifonctionnels destinés aux services communautaires, au travail collaboratif, aux événements et aux activités publiques.
Un premier complexe francophone du genre
Au-delà du bâtiment lui-même, Espace+Village ambitionne de devenir le premier complexe communautaire LGBTQIA2S+ francophone de cette envergure en Amérique du Nord.
Le projet réunira sous un même toit des organismes communautaires, des services de proximité, des espaces culturels et des lieux de rencontre. Les responsables souhaitent ainsi créer un environnement où les organismes pourront collaborer davantage, partager certaines ressources et offrir leurs services dans des locaux modernes, accessibles et à des coûts inférieurs au marché.
« Nos partenaires et nos locataires, qui vont être des membres actifs dans la structure organisationnelle, vont pouvoir avoir des coûts réduits », explique Désirée Nore Duchesne. Une campagne philanthropique sera d’ailleurs lancée afin de maintenir des loyers abordables pour les futurs organismes occupants.
Dix organismes déjà engagés
Parmi les premiers occupants annoncés figurent notamment AGIR, qui accompagne les personnes immigrantes LGBTQ+, Inclusion Sport, Fierté Montréal, la Fondation Massimadi, le Conseil québécois LGBT, RÉZO, la clinique juridique JuriTrans, le Centre de solidarité lesbienne, le studio ZX, ainsi que la librairie féministe L’Euguélionne, qui occupera le rez-de-chaussée. Une salle multifonctionnelle sera également accessible aux autres groupes communautaires et au public pour accueillir conférences, formations, spectacles et rencontres.
Pour Charlie Rain Tremblay, cogestionnaire de L’Euguélionne, la proximité entre les organismes favorisera naturellement les collaborations. « On pourra attraper le regard de plus de personnes, et pouvoir porter plus loin les voix marginalisées qu’on a sur nos tablettes », explique-t-iel. Cette proximité permettra également « de se rallier avec d’autres organismes communautaires qui ont des valeurs similaires » afin de développer des projets communs.
Un projet rassembleur
Pour Nicolas Bourgois, vice-président du conseil d’administration d’Espace LGBTQ+, le projet répond également à un besoin de cohésion dans un contexte marqué par la recrudescence des discours haineux et par les difficultés croissantes des organismes à demeurer dans le Village en raison de l’augmentation des loyers.
« On veut être une bannière qui rassemble nos communautés autour d’un projet fédérateur », résume-t-il. Selon lui, le futur complexe se distinguera notamment en regroupant sous un même toit une diversité de services communautaires en français, une caractéristique encore unique au Canada.
Un investissement dans l’avenir du Village
Au-delà du soutien apporté aux organismes, le projet s’inscrit dans les efforts de revitalisation du Village de Montréal.
Depuis plusieurs années, plusieurs groupes communautaires ont dû quitter le quartier en raison de la hausse des loyers ou de la rareté des locaux disponibles. Espace+Village vise justement à recréer un véritable pôle communautaire permanent au cœur du Village, en complément de sa vocation commerciale, culturelle et festive.
Député de Laurier–Sainte-Marie, où se trouve le Village, Steven Guilbeault voit dans Espace+Village un investissement qui dépasse largement la rénovation d’un immeuble.
« Les espaces communautaires sont au cœur de collectivités fortes, résilientes et accueillantes. Le Complexe communautaire Espace+Village joue un rôle essentiel dans le soutien et le rassemblement des communautés LGBTQIA2S+ à Montréal », a-t-il déclaré. Selon lui, ce projet contribuera à créer « un milieu plus inclusif et mieux outillé pour répondre aux enjeux sociaux d’aujourd’hui et de demain ».
Même son de cloche du côté du gouvernement du Québec. Pour Chantal Rouleau, ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal, cette contribution dépasse elle aussi la simple rénovation d’un bâtiment.
« Avec notre contribution de 3 millions de dollars, nous faisons bien plus que réhabiliter un bâtiment : nous créons une infrastructure communautaire durable qui renforcera le tissu social, favorisera l’inclusion et soutiendra la revitalisation de ce secteur névralgique de la métropole », a-t-elle affirmé.
Une nouvelle étape
Le financement annoncé représente 7,5 millions de dollars du gouvernement fédéral, 3 millions de dollars du gouvernement du Québec et 1,025 million de dollars de la Ville de Montréal.
Pour Désirée Nore Duchesne, cette annonce dépasse largement le cadre d’un projet immobilier. « Ce financement constitue un engagement concret envers les communautés LGBTQIA2S+, leur histoire, leur avenir et leur contribution essentielle à notre société. »
Après plusieurs années de travail, Espace+Village entre enfin dans sa phase de réalisation. Si l’échéancier est respecté, Montréal disposera, dès 2028, d’un lieu permanent où se côtoieront organismes communautaires, services de proximité, culture, création et engagement citoyen. Plus qu’un nouvel immeuble, il s’agira d’un véritable carrefour communautaire appelé à renforcer le tissu associatif LGBTQIA2S+ montréalais et à redonner au Village une partie de sa vocation historique comme lieu de solidarité, de services et de mobilisation.
INFOS | Espace+Village https://www.espacelgbtqplus.org/espace-plus-village
