Les fans de RuPaul’s Drag Race connaissent très bien Denali, la princesse de glace originaire de l’Alaska. Mais rares sont celleux qui savent que la drag queen et ancienne patineuse artistique a vécu quelques mois dans la métropole québécoise. Fugues a eu l’occasion de discuter avec elle quelques jours avant sa visite dans le cadre de Fierté Montréal, où elle se produira lors de La Soirée 100 % Drag, le vendredi 7 août, sur la Scène de l’Esplanade du Parc olympique.
Quel est ton lien avec Montréal ou avec le Québec?
DENALI : Je vais y performer pour la toute première fois en tant que Denali, mais j’ai déjà vécu à Montréal brièvement durant l’été 2016. Je travaillais pour le Cirque du Soleil sur le spectacle CRYSTAL. On préparait alors le spectacle. C’était un processus vraiment cool et je suis tombée en amour avec Montréal et avec la rue Sainte-Catherine, dans le Village. Je mangeais de la poutine presque chaque jour et c’était fabuleux!
Sais-tu déjà ce que tu vas offrir durant le spectacle du 7 août?
DENALI : Je vais présenter des numéros très énergiques, très sexy, avec beaucoup de danse, de mouvements de chevelure (hair whips) et de fabulosité. J’ai vraiment très hâte d’aller vous voir!
Durant la saison 13 de RuPaul’s Drag Race, plusieurs fans ont eu l’impression que tu étais sous-estimée par les juges. Crois-tu que cette situation a créé un lien particulier avec le public?
DENALI : Absolument! Ça m’a aidée à créer une connexion très spéciale avec les fans.
Peut-être que les choses ne se sont pas déroulées exactement comme je l’avais espéré, mais j’ai obtenu une grande leçon de vie au passage : quand tu ne t’y attends pas, tu reçois de l’amour d’endroits que tu n’imaginais même pas. Je suis très reconnaissante de la relation que j’ai avec le public et du soutien des fans depuis toutes ces années.
Tu as également participé à la 10e saison de All Stars. Que penses-tu du nouveau format de tournoi?
DENALI : En tant que concurrente, j’apprécie cette structure, parce qu’elle nous donne la chance d’avoir un peu plus de temps d’écran, de tisser des liens avec davantage de sœurs et de nous plonger dans un univers qui comporte une petite dimension de survie : on doit voter entre nous et bien gérer notre jeu social. Comme je suis une grande fan de Survivor, j’ai trouvé ça vraiment très amusant. En contrepartie, j’ai entendu plusieurs membres du public exprimer des opinions partagées sur le sujet : parfois, c’est plus difficile à suivre et ça ne permet pas à tous les talents de chaque reine de s’exprimer pleinement.
À quel point ton bagage en patinage artistique te sert-il en drag?
DENALI : Les deux impliquent une forme de glamour, une capacité à performer devant un public, de grandes habiletés athlétiques et acrobatiques, sans oublier toute la flexibilité que ça exige! Par-dessus tout, le patinage m’a appris à être disciplinée et à travailler très fort, ce qui est plus que nécessaire dans le monde du drag.
À tes débuts, imaginais-tu faire encore du drag près de dix ans plus tard?
DENALI : C’est difficile à dire. En 2018, je n’étais qu’une « enfant » et je faisais du drag seulement pour le plaisir avec mes ami·es. Drag Race occupait une place dans un coin de ma tête, mais je n’imaginais pas nécessairement en faire une carrière qui traverserait le temps, avec autant de succès et de plaisir. Je suis tellement chanceuse de faire encore ça aujourd’hui, d’avoir un métier où je suis entourée de personnes queer et d’une équipe formidable. Je vis le rêve!
As-tu déjà envisagé de produire un spectacle sur glace avec d’autres artistes drag?
DENALI : Ce serait incroyable et j’y ai définitivement déjà pensé! Avant de faire du drag, j’ai patiné professionnellement dans des spectacles de Disney On Ice, sur les croisières de Royal Caribbean et pour le Cirque du Soleil. Je crois que mélanger mes deux univers serait une excellente idée. Cependant, je sais tout le travail qu’exigerait une telle production et à quel point ce serait coûteux à mettre sur pied. Si j’avais un budget et une équipe prête à gérer l’administration du projet, je le considérerais sérieusement.
Quelles sont les drags avec qui tu t’entends le mieux?
DENALI : De ma saison 13, je suis très proche de Kandy Muse, Symone, Utica et Kahmora Hall. Je suis aussi proche de Mirage, de Brooke Lynn Hytes et de Shea Couleé, qui m’inspirent énormément. En fait, je m’entends bien avec plusieurs filles de Drag Race.
Qu’aimerais-tu accomplir dans le futur?
DENALI : J’adorerais produire de la musique, devenir DJ, jouer la comédie et explorer plusieurs autres facettes de la création artistique, en drag et à l’extérieur du drag. Je suis à une étape de ma vie où j’aimerais essayer beaucoup de nouvelles choses et même participer à d’autres téléréalités.6
INFOS | https://fiertemontreal.com
Denali sera l’une des têtes d’affiche de La Soirée 100 % Drag, présentée dans le cadre de Fierté Montréal, le vendredi 7 août, de 19 h 30 à 23 h, sur la Scène TD de l’Esplanade du Parc olympique (4545, avenue Pierre-De Coubertin, Montréal). Elle partagera notamment la scène avec plusieurs autres vedettes de RuPaul’s Drag Race.
Elle sera également de Les Drags au VIQ, le rendez-vous exclusifs dans l’espace VIQ si vous faites l’achat d’Mun laissez-Passer VIQ ce soir-là. Et en fin de soirée, elle sera aussi du Party Louche XXL de Nicky Doll, l’after-party officiel de La Soirée 100% Drag.
