Les éditions Au Bonheur du jour proposent une réédition d’un recueil de très rares photographies homoérotiques amateurs prises en 1945, en Tunisie, dont l’origine demeure encore aujourd’hui nimbée de mystère.
À l’époque, la ville de Sidi Bou Saïd était réputée pour accueillir écrivains, cinéastes et autres représentants de l’intelligentsia européenne. Rien d’étonnant, donc, à ce que certains d’entre eux se soient adonnés à la photographie. Plus inhabituel, cependant, est le cadre domestique bourgeois dans lequel ces clichés ont été réalisés, où l’on distingue souvent bibliothèque et objets personnels.
Les photographies ont été prises à une époque où l’homosexualité masculine était toujours criminalisée et où les représentations du désir entre hommes ne circulaient que sous le manteau. Elles étaient donc destinées à un cercle très restreint. L’identité du photographe demeure inconnue et les négatifs ont été détruits après sa mort. Les images réunies dans le recueil proviennent ainsi de tirages argentiques d’époque, miraculeusement préservés malgré le passage du temps et des héritiers qui, choqués par leur contenu, auraient fort bien pu les faire disparaître pour « préserver » la réputation du défunt.
Le livre réunit 54 clichés issus d’un univers intime et personnel, où de jeunes hommes, souvent rencontrés sur la plage, sont photographiés dans l’appartement du photographe. Le caractère amateur des images confère aux poses une spontanéité qui tranche avec les représentations plus conventionnelles, généralement fondées sur une mise en scène élaborée. On a même parfois l’étrange impression de se trouver à mi-chemin entre la photographie érotique et la photo de vacances.
Même si le rapport de force implicite entre un photographe européen et ses modèles demeure présent à l’esprit, il semble atténué par l’attitude débonnaire et ludique de ces derniers. Malgré leurs imperfections, ces images offrent une incursion fascinante dans l’intimité du désir entre hommes dans la Tunisie
de l’après-guerre. Tiré à seulement 500 exemplaires numérotés, l’ouvrage, ainsi que certains clichés, peut être acquis sur le site de la maison d’édition et de la galerie : https://www.aubonheurdujour.net
INFOS | Les amants de Sidi Bou Saïd : Univers intime masculin d’un photographe amateur en 1945 = Intimate Masculin World of an Amateur Photographer in 1945. Paris : Au Bonheur du jour, 2026, 161 p.
