À six mois de leur coup d’envoi, les Gay Games / Jeux Gais de València 2026 affichent déjà des chiffres qui donnent confiance à l’équipe qui a relevé le défi. Plus de 6 000 athlètes LGBTQ+, provenant de 64 pays, avaient confirmé début janvier leur participation à ce grand rendez-vous sportif et culturel international, qui se tiendra dans six mois, du 27 juin au 4 juillet 2026.
Un engouement sans précédent à ce stade de préparation, et un signal clair : les Gay Games sont bel et bien de retour sur la scène mondiale après l’édition à deux têtes de 2023 qui ont eu lieu à Hong Kong et Guadalajara (avec un total combiné de 4800 participant.e.s La comparaison avec les éditions précédentes est éloquente. En 2023, l’édition fragmentée entre Hong Kong et Guadalajara — marquée par la pandémie, des contraintes politiques et logistiques — avait réuni environ 4 800 participantes et participants au total. Avant cela, les Gay Games rassemblaient autour de 10 000 personnes, avec un sommet historique à Amsterdam en 1998, où près de 14 700 athlètes avaient convergé vers la capitale néerlandaise.
Dans ce contexte, la dynamique actuelle de València apparaît comme un véritable tournant. «Ces nouvelles données confirment la ligne de travail que nous avons engagée et laissent présager des Gay Games très spéciaux à València », s’est réjouie Rocío Gil, adjointe aux Sports et à l’Égalité. Pour la ville méditerranéenne, l’événement s’annonce déjà comme l’un des plus grands rassemblements sportifs inclusifs jamais organisés sur son territoire.
Une mobilisation mondiale renouvelée
Sur le plan sportif, les disciplines les plus populaires à ce jour sont le volley-ball, la natation, le tennis, les courses de 5 km et 10 km, ainsi que le football. Mais au-delà des terrains et des bassins, c’est surtout la diversité des délégations qui frappe. Si les États-Unis, le Canada et l’Australie demeurent des piliers historiques des Gay Games, les inscriptions en provenance du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de la France et de l’Espagne sont en nette hausse par rapport aux éditions précédentes, témoignant d’un regain d’intérêt pour les européens. Certains sports, dont le tennis, le water-polo ont déjà atteints la capacité limite pour toutes les divisions et d’autres sont sur la même voie : golf, arts martiaux, levée de poids, basketball, natation, volleyball. Les organisateurs rappellent que les Gay Games ne sont pas qu’une compétition : ils constituent avant tout un espace de rencontre et d’affirmation pour les communautés LGBTQIA+, fondé sur des valeurs de sécurité, de respect et d’inclusion. Une philosophie qui demeure au cœur du projet depuis la toute première édition, à San Francisco, en 1982.
València, entre sport, culture et identité locale
À València, les Gay Games se déclineront aussi au-delà du sport. La programmation culturelle mettra en valeur l’identité et les traditions locales, notamment à travers la découverte de disciplines typiquement valenciennes comme le colpbol et la pelota valenciana. Une façon d’ancrer l’événement dans son territoire, tout en invitant les participantes et participants à aller à la rencontre de la culture locale. Pendant une semaine, la ville vibrera ainsi au rythme de dizaines de compétitions, d’événements culturels et de célébrations collectives. Du football à la pétanque, des stades aux places publiques, València s’apprête à accueillir des milliers de personnes venues du monde entier pour célébrer le sport, la diversité et la visibilité LGBTQIA+.
À la lumière des chiffres déjà enregistrés, les Gay Games València 2026 pourraient bien marquer un nouveau chapitre dans l’histoire de cet événement emblématique — plus rassembleur, plus international et plus nécessaire que jamais.
Nous reviendrons dans les prochaines éditions avec une série d’entrevues avec des groupes d’ici qui prévoient prendre part aux prochains jeux. Environ 100 montréalais.e.s seraient déjà inscrits et Équipe Montéal évalue qu’il pourrait y avoir jusqu’à 150 participants de la métropole qui s’envoleront pour les jeux à la fin de juin.
