Charmes et luxe à San Miguel de Allende

San Miguel de Allende a tout pour séduire. Son centre historique est célèbre pour sa belle architecture coloniale baroque mexicaine et pour ses bâtiments néo-gothiques comme l’église de San Miguel Arcángel, ainsi que des œuvres d’art et des sculptures qui ornent partout ses rues, ses coins et les parcs. On est plongé dans le charme et dans les beautés de l’époque coloniale! Et la ville regorge d’hôtels, de petite et moyenne taille, qui raviront les voyageurs les plus exigeants…

San Miguel de Allende est une ville qui réussit à être pittoresque et cosmopolite en même temps. Elle fut une étape importante sur la Ruta de la Plata (route de l’argent) entre Zacatecas et la ville de Mexico. Son centre historique est rempli de bâtiments bien conservés datant du XVII, XVIII et XIX siècles. Avec ses rues pavées étroites, ses patios bordés d’arbres, ses délicats détails archi- tecturaux et ses intérieurs somptueux, San Miguel de Allende (SMA) est sans aucun doute l’une des plus belles villes du Mexique. En 2008, l’UNESCO a nommé SMA et le sanctuaire voisin, Santuario de Jesús de Atotonilco, site du Patrimoine Mondial. L’architecture religieuse et l’architecture civile du village, signes de l’évolution des différentes tendances et styles du baroque au néo- gothique furent les critères pour faire entrer brillamment San Miguel de Al- lende dans la grande famille des Patrimoines de l’Humanité.

Cette ville, dont la région compte 110 000 habitants (dont environ 15000 étrangers), est située dans l’État de Guanajuato, à 265 km de la ville de Mexico. Il n’y a pas d’aéroport international (le plus près est à 45 minutes en voiture, à Leon). Ce n’est pas un inconvénient majeur, au contraire, cela rajoute même un certain charme à la ville assise dans les régions montagneuses de la Sierra Madre, en plein cœur du Mexique. Le seul son des cloches de l’église et l’effort nécessaire pour arriver ici, rendra encore plus agréable votre séjour.

Avec ses rues étroites sans feux de circulation, le centre historique se parcours facilement à pieds. Un des plaisirs à San Miguel est d’ailleurs de déambuler doucement dans ses rues en fin d’après-midi et d’admirer son architecture en découvrant la ville et ses rues. Cela dit, cette promenade à pied s’avérera un défi pour qui n’a pas les bonnes chaussures (oubliez les sandales). Les pavés sont en pierres et on monte et on descend beaucoup. Un excellent exercice de renforcement des chevilles, je peux vous l’assurer…

L’un des sites à voir absolument est la Parroquia de San Miguel Arcángel, bâtie au XVII siècle et devenue le véritable signe distinctif de la ville. Sa facade néogothique de couleur rose est l’une des images les plus célèbres et des plus photographiées de tout le Mexique. Devant la Parroquia se trouve une petite, mais superbe place, El Jardin, où il est bon de passer un moment et d’apprécier l’endroit. Découvrez l’importance du rôle de San Miguel durant la guerre de l’Indépendance en visitant le musée Casa de Allende. C’est dans cette maison de style baroque et néo-classique qu’habitait Ignacio Allende qui donna son nom à la ville à la suite de sa participation au début de la guerre d’Indépendance du Mexique. Promenez-vous aussi dans le Barrio del Chorro, où vous pourrez pénétrer dans la Casa de los Condes de la Canal, la maison de la Culture. Les rues pavées de pierre de la ville, les patios et terrasses, les petits détails architecturaux aux édifices et les intérieurs somptueux vous séduiront à coup sûr.

UN CENTRE D’ART EXCEPTIONNEL
Ancienne fabrique de textile, dont la construction fut achevée au début du XX siècle et qui fut jadis le plus gros employeur de San Miguel, la Fàbrica la Aurora est devenue un grand regroupement de galeries d’art, d’antiquaires et d’ateliers d’artistes. De nombreux artisans et artistes travaillent d’ailleurs sur place en plus d’y donner des cours. Plusieurs disciplines y sont réunies: peinture, sculpture, design intérieur, ameublement, sans compter la fabrication de bijoux, de tissus et d’accessoires de toutes sortes. Prévoyez un minimum de 2h30 pour faire le tour et, tant qu’à y être, profitez de l’occasion pour y casser la croûte…

Plus abordable et typique, le marché public de San Miguel concentre un échantillon de l’artisanat local fabriqué avec des métaux, du papier mâché, du verre soufflé et plus encore. C’est aussi un endroit dans la ville où vous trouverez une excellente cuisine de rue abordable, cuisinée devant vous. Indiquez avant la commande si vous désirez peu (no piquante) ou très épicé (piquante).

STATION THERMALE
En dehors de SMA se trouve un lieu connu pour ses eaux thermales, témoins de l’ancienne activité volcanique de la région. Offrez-vous quelques heures pour recharger vos batteries dans le centre en plein air, qui s’appelle La Gruta Spa. Il y a plusieurs piscines d’eau thermale dont la température varie en fonction de leur éloignement de la source. Ce qui est unique a l’endroit est l’accès à la source qui se fait à travers un tunnel d’environ 30 mètres menant à la fameuse grotte qui est une sorte de sauna. La chaleur de l’eau crée de l’humidité qui arrive difficilement à s’échapper de l’espace presque entièrement fermé.

PAS UNIQUEMENT QUE DE LA TEQUILA
Quand on pense alcools mexicains, on pense surtout aux délicieuses Tequila et aux Mezcal deux boissons alcoolisées élaborées à partir de l’agave. Mais saviez-vous que le plus vieux vignoble du continent est mexicain. Je l’ignorais. Et, depuis la fin des années 1990, l’espace viticole mexicain s’étend de plus en plus chaque année et la qualité des vins produits au Mexique progresse, grâce à la disponibilité d’eau et à un climat approprié…

J’ai eu l’occasion de visiter le vignoble Vinicola Toyan, qui ne produit que des vins biologiques. La propriétaire nous a offert une dégustation de vins en accords avec des produits du terroir local et raconté avec passion que la bonne vinification de ses vins est en partie causée par la présence de météorites enfouis dans ses terres. Que cela en soit ou non la cause, je ne pourrais dire, mais les vins étaient effectivement excellents.

SITE ARCHÉOLOGIQUE
Je n’ai pas eu le temps de faire le détour, mais à moins d’une heure de route de la ville, vous pouvez visiter le site archéologique de Cañada la Virgen où l’on trouve l’une des rares pyramides au Mexique en excellent état et sur laquelle on peut encore monter.

TOUR EN MONGOLFIÈRE
Le vol en montgolfière au-dessus de San Miguel de Allende, avec Globo San Miguel fut une expérience très agréable. Le trajet, tout en douceur, permet d’apprécier et de voir San Miguel, la Paroquia, le marché et d’autres monuments identifiables du haut des airs. Les vols commencent avant le lever du soleil car il y a moins de vent. On peut donc voit le soleil se lever. Superbe!

DU CÔTÉ DES HOTELS

LE ROSEWOOD
Au cœur d’un des quartiers les plus luxuriants de San Miguel, à quelque 10 minutes de marche du vieux quartier, se trouve l’hôtel Rosewood San Miguel de Allende, qui est probablement l’un des endroits le plus chic pour demeurer durant votre séjour. Toutes les chambres spacieuses et les lieux communs rappellent l’ambiance d’une belle et grande hacienda. Les 67 chambres et suites très joliment aménagées disposent de plafonds à poutres apparentes, de meubles sculptés à la main et de couleurs reflétant les couleurs de la ville. Chacune possède un balcon donnant sur les jardins ou sur la rue. L’hôtel est situé dans un jardin de 4,6 hectares parsemé de cyprès, de plantes et de plants de lavande.

On retrouve aussi dans ce jardin la piscine et les courts de tennis. Partout sur le site, on retrouve d’authentiques œuvres d’art lo cales. Le spa de l’hôtel comprend un bain à remous, un bain turc et un sauna. Vous aurez la possibilité de bénéficier d’une large gamme de soins et de massages offerts par des professionnels. Le magnifique restaurant 1826 offre une carte de mets raffinés aux accents mexicains et français. Le Rosewood San Miguel de Allende propose aussi des salles de bal et un lieu de réception pour événements sur le toit.

LE LIVE AQUA
Aussi luxueux, mais dans un style résolument plus contemporain, le Live Aqua San Miguel de Allende s’inspire de la beauté coloniale captivante de la ville et de son attitude étonnamment audacieuse, pour en faire une réinterprétation moderne et pour le moins spectaculaire. C’est le cadre idéal pour donner vie à vos désirs et stimuler tous vos sens. Sophistiqué et séduisant, le complexe ouvert récemment séduit par son design contemporain qui tranche avec le passé radieux de cette charmante ville. Le style de vie luxueux de Live Aqua a été conçu pour satisfaire aux sens : les saveurs, les arômes, l’environnement sonore et les points de vues qu’on nous proposent sont inoubliables.

Le grand chef Jean-Georges vient d’y ouvrir la plus récente édition de son renommé Spice Market, un restaurant mêlant dans un même endroit une ambiance chic et branchée à une cuisine asiatique épicée essentiellement inspirée de la Thaïlande.

Sachez que sans être client de ces hôtels, vous pouvez vous rendre sur leurs terrasses ou restaurants pour vous régaler de délicieux mets, tout en profitant de l’expérience qu’offre l’hôtel et de la vue… Certainement une façon spectaculaire de ponctuer votre séjour dans ce petit joyau peu connu du Mexique.

Ce voyage a été rendu possible grâce à la participation de San Miguel de Allende Travel et Aeromexico.

INFOS |
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