Les Young Avengers célèbrent leur 20e anniversaire, puisqu’en février 2005, le premier numéro de la série atterrit sur les tablettes des libraires et prend tout le monde par surprise, en offrant un regard neuf sur le genre super héroïque. En effet, le titre propose une équipe diversifiée, où les drames d’adolescence se conjuguent efficacement à des conflits plus grands que nature.
À l’époque, les Avengers ont été dissous à la suite des événements de l’arc Avengers Disassembled (Vengeurs : la séparation) survenus à la mort de plusieurs de ses membres. Le lectorat fut donc intrigué par une couverture qui semblait annoncer le retour des héros classiques, alors que c’est plutôt une bande d’adolescents qui fait irruption. On y retrouve Patriot, un super soldat afrodescendant ; une version féminine de Hawkeye ; Iron Lad, qui semble posséder une armure plus puissante que celle d’Iron Man ; Stature, qui peut changer de taille à volonté (comme Ant-Man) et deux personnages qui ont marqué l’imaginaire : Hulkling et Wiccan. Le premier, un ado vert surmusclé, semble être un succédané de Hulk, alors que le second s’apparente à une version rajeunie de Thor.
Les apparences sont cependant trompeuses, puisqu’au-delà de leur ressemblance avec les membres de l’équipe originale des Avengers, chacun des membres de l’équipe cache une histoire complexe et des pouvoirs souvent bien plus différents qu’il n’y paraît. Hulkling, par exemple, se présentera comme un métamorphe, fils héritier de la royauté Skrull et Kree, alors que Wiccan apparaîtra comme le fils de Wanda et de Vision, doté des pouvoirs d’un démiurge. Par ailleurs, les deux adolescents sont gais et formeront l’un des couples les plus puissants de l’univers Marvel. Il faut souligner qu’à l’époque, leur orientation sexuelle avait généré un tsunami de protestations de la frange ultraconservatrice américaine.
Le scénariste, Allan Heinberg, maintient cependant cet aspect des personnages, s’amusant même d’une scène où ils hésitent non pas à dévoiler leur orientation sexuelle à leurs parents, mais bien plutôt à annoncer qu’ils sont dotés de superpouvoirs. Magnifiquement mis en images par Jim Cheung, ce premier volume confronte la jeune équipe à Kang le Conquérant, puis à une invasion extraterrestre de dimensions planétaires.
Acclamé par la critique, c’est un plaisir que de renouer avec les aventures de cette jeune équipe. Un second volume devrait être publié sous peu. Il faut par ailleurs noter que certains des films et séries de l’univers Marvel intègrent déjà des membres de l’équipe : il serait donc surprenant qu’ils n’y jouent pas un rôle prépondérant au cours des prochaines années.
INFOS | Young Avengers : Not What You Think. New York : Marvel Universe, 2025, 360 p. (Modern Era Epic Collection)
