Les adeptes de Heated Rivalry ne tarissent pas d’éloges à l’égard de la série et de son équipe créative, qualifiant le troisième épisode du drame sportif LGBTQ+ de « parfaitement exécuté ».
⚠️ Attention : divulgâcheurs pour l’épisode 3 de Heated Rivalry ⚠️
Depuis la mise en ligne des deux premiers épisodes, le 28 novembre dernier, l’engouement est palpable autour de cette série torride (signée Jacob Tierney et financée par le Fonds des médias du Canada) qui plonge dans le quotidien — et les excès — de joueurs de hockey professionnel.
Adaptée de la série de romans Game Changers de l’autrice Rachel Reid, Heated Rivalry tire son titre du deuxième tome de la saga. Les deux premiers épisodes posaient les bases de l’histoire d’amour intense entre Ilya Rozanov (Connor Storrie) et Shane Hollander (Hudson Williams), deux rivaux sur la glace qui entament une relation secrète aussi passionnée que risquée.
Le troisième épisode, intitulé « Hunter » et diffusé le jeudi 4 décembre, opère toutefois un virage narratif. Il s’inspire plutôt du premier roman, Game Changer, en mettant de l’avant Scott Hunter (François Arnaud), un personnage secondaire jusqu’ici.
On y voit Hunter faire la rencontre de Kip Grady (Robbie G. K.), dans une scène de flirt étonnamment intense… autour d’une simple commande de smoothie. L’alchimie est immédiate, et les deux hommes se lancent rapidement dans une relation marquée par la sensualité intense qui fait désormais la réputation de la série.
Mais l’idylle ne connaît pas une fin heureuse. Incapable de s’accepter pleinement, Hunter choisit de prioriser sa carrière au hockey au détriment de son histoire d’amour, menant à la séparation du couple.
Malgré cette conclusion douce-amère, les réactions enthousiastes ont afflué sur les réseaux sociaux. Un·e fan a qualifié l’épisode de « magnifique et parfaitement réalisé », saluant la décision des créateur·rice·s de consacrer un épisode entier — sur six — à l’histoire de Hunter et Grady, estimant que ce choix enrichit l’ensemble de la série.
Plusieurs ont également souligné la force émotionnelle d’une scène marquante, où un Grady bouleversé se réfugie auprès de son père après sa rupture. « C’est quelque chose que beaucoup d’entre nous, personnes queer, n’avons jamais vécu, et je suis tellement heureux·se de voir ça représenté de façon centrale dans cet épisode », a écrit un·e internaute.
Certain·e·s spectateur·rice·s ont toutefois reproché à l’intrigue de Hunter et Grady de n’avoir droit qu’à un seul épisode, jugeant le développement « précipité ».
D’autres fans n’ont pas tardé à défendre la série : « Si ça semble aller vite, rappelez-vous que cette histoire n’était pas censée être plus longue — et maintenant, on pourrait même avoir une saison 2 et 3! »
Et un commentaire résume bien le ton passionné du fandom : « Toutes les personnes qui détestent l’épisode 3 peuvent partir, et je suis très sérieux·se », écrivait un·e fan, en accompagnant son message d’un GIF de Modern Family où Jay Pritchett (Ed O’Neill) arrose Manny (Rico Rodriguez) pour le faire taire.
