La fiction rejoint la réalité pour les admirateurs de Heated Rivalry. Jacob Tierney et Brendan Brady, producteurs de la populaire série, viennent de créer la Fondation Irina, un organisme inspiré directement de l’univers imaginé par l’autrice Rachel Reid. Sa mission : favoriser l’inclusion et le bien-être des communautés LGBTQ+ et des populations moins bien desservies, notamment par l’accès aux activités sportives et artistiques.
Dans Heated Rivalry, Shane Hollander et Ilya Rozanov ne partagent pas seulement une histoire d’amour qui se développe dans le milieu du hockey professionnel. Les deux personnages finissent également par s’engager dans un projet philanthropique commun : la création d’une fondation destinée à soutenir des organismes œuvrant en santé mentale et en prévention du suicide.
Cette fondation porte le prénom d’Irina Rozanova, la mère décédée d’Ilya, qui avait elle-même connu des problèmes de santé mentale. Présente dans l’univers littéraire de Game Changers, la série de romans de Rachel Reid dont est tirée l’adaptation télévisuelle, elle représente une étape importante dans le parcours des deux hockeyeurs, qui souhaitent utiliser leur notoriété pour venir en aide à d’autres personnes.
Aujourd’hui, cette initiative fictive prend forme dans le monde réel grâce à Jacob Tierney et Brendan Brady, les deux producteurs exécutifs de Heated Rivalry, qui ont annoncé la création de la Fondation Irina par l’intermédiaire de leur société de production, Accent Aigu Entertainment.
Du hockey fictif à l’engagement communautaire
La nouvelle fondation se présente comme un fonds privé indépendant consacré à la promotion de l’inclusion et du bien-être psychologique par la participation aux sports et aux arts. Elle accordera une attention particulière aux personnes LGBTQIA2S+ ainsi qu’aux communautés qui disposent de moins de ressources ou d’occasions de participer à ces activités.
L’objectif est notamment de favoriser les rencontres, de développer le sentiment d’appartenance et de permettre à davantage de personnes de trouver leur place dans des environnements sportifs et culturels.
Dans une déclaration transmise au Hollywood Reporter, Jacob Tierney et Brendan Brady expliquent que plusieurs des moments les plus significatifs d’une vie se déroulent au sein d’une équipe, dans un studio ou sur une scène. Ces lieux permettent de découvrir ses passions, de rencontrer des personnes avec lesquelles on partage des affinités et de développer un sentiment d’appartenance.
Les producteurs soulignent également la communauté qui s’est formée autour de leur série et l’importance qu’elle a prise pour eux. La création de la fondation constitue leur manière de redonner une partie de ce qu’ils ont reçu grâce au succès de Heated Rivalry.
Une mission qui rejoint les thèmes de la série
Le choix du nom Irina n’est pas anodin. Dans les romans de Rachel Reid, la mère d’Ilya Rozanov occupe une place importante dans son histoire personnelle, notamment en raison des difficultés psychologiques qu’elle a traversées et de son décès. La fondation créée par Shane et Ilya vise à soutenir des initiatives en santé mentale et en prévention du suicide.
La version réelle reprend cette préoccupation pour le bien-être psychologique, tout en élargissant son champ d’action aux activités sportives et artistiques.
Cette orientation fait écho à plusieurs thèmes abordés dans Heated Rivalry, particulièrement les difficultés que peuvent rencontrer les athlètes LGBTQ+ dans des milieux où l’hétérosexualité demeure souvent considérée comme la norme. Le parcours de Shane et d’Ilya illustre notamment les conséquences de la dissimulation de son orientation sexuelle, la peur du rejet et la difficulté de concilier vie personnelle et carrière sportive.
En soutenant l’accès au sport et aux arts, la Fondation Irina souhaite contribuer à la création d’environnements où les personnes LGBTQ+ peuvent participer pleinement, développer leurs talents et nouer des relations sans devoir cacher une partie de leur identité.
Des partenaires déjà associés au projet
La fondation peut déjà compter sur le soutien de plusieurs entreprises. La marque de mode Kate Spade New York a été annoncée comme première donatrice officielle, tandis que Harry’s, spécialisée dans les produits de soins et de rasage pour hommes, figure parmi les premiers partenaires du projet.
Les modalités précises de distribution des fonds, les organismes qui pourront en bénéficier et les procédures de demande de soutien restent à préciser.
Pour Jacob Tierney et Brendan Brady, la création de la Fondation Irina permet de prolonger l’influence de Heated Rivalry au-delà de l’écran. Le succès de la série et l’attachement du public à ses personnages deviennent ainsi le point de départ d’un engagement philanthropique qui pourrait bénéficier directement aux communautés LGBTQ+.
La démarche possède également une dimension particulière pour le public canadien. Créée par des producteurs canadiens et inspirée d’une œuvre qui a contribué à renouveler la représentation des relations amoureuses entre hommes dans le sport professionnel, la fondation s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’inclusion et l’accessibilité des milieux sportifs et culturels.
Reste maintenant à voir comment cette initiative se développera et quels projets seront soutenus. Pour les admirateurs de Shane Hollander et d’Ilya Rozanov, la Fondation Irina constitue déjà un prolongement concret de leur histoire, cette fois au bénéfice de personnes bien réelles.
