À l’invitation de Danse Danse, la compagnie MÁM nous vient tout droit d’Irlande. Créée par Michael Keegan-Dolan, elle nous transportera en Irlande — du 30 septembre au 4 octobre —et plus précisément dans des régions où l’on parle toujours le Gaeilge. Avec Teac Damsa, nous sommes convié·es à une veillée où l’on chante et l’on danse, où l’on se retrouve pour partager un moment ensemble.
Disons-le d’entrée de jeu. En entrevue, le chorégraphe irlandais Michael Keegan-Dolan refuse l’étiquette de danse traditionnelle pour qualifier son travail. Il s’en inspire, comme il s’inspire des veillées populaires, mais aussi de la danse contemporaine à laquelle il a été formé. On oublie ici le folklore ou encore les compagnies qui se sont construites autour des danses à claquettes.
Quelle est la genèse de Teaċ Damsa ?
Michael Keegan-Dolan : Par un cheminement qui s’est fait presque naturellement. Bien sûr, je connais la danse traditionnelle irlandaise, mais je voulais développer une autre manière de danser sur cette musique, en collaboration avec d’autres danseurs et danseuses qui n’étaient pas Irlandais·es. Nous sommes arrivé·es à une sorte de langage commun. Il n’y avait aucune tentative de combiner deux styles de danse différents. Pour moi, cela n’aurait pas été intéressant.
C’est une démarche collective ?
Michael Keegan-Dolan : En fait, on commence simplement : on met de la musique, on danse, on prend plaisir à danser, on se copie les uns les autres et, au fil des séances, je commence à retenir les mouvements que je trouve plus intéressants que les autres. La chorégraphie se bâtit ainsi. Il y a parfois des influences qui peuvent sembler contemporaines ou plus folkloriques, mais on ne les nomme pas. On écoute la musique, puis on danse, on s’amuse, on improvise. On passe donc des journées en studio avec les musiciens, qui sont également sur scène.
Mais avec la musique traditionnelle, c’est une partie de l’Irlande dont vous souhaitez imprégner la scène et le public ?
Michael Keegan-Dolan : Pour la création de cette performance, on s’est immergé en pleine nature, sur la côte ouest, dans la péninsule de Dingle. Puis, on s’est inspiré de la musique irlandaise, qui est pleine d’histoires, tout en soulignant la spécificité de traditions qui perdurent. Par exemple, un enterrement dans cette région d’Irlande est un spectacle en soi. Le mort reste dans sa maison et ce sont la famille et les amis qui se réunissent autour de lui. On boit, on chante, on danse. On retrouve ces mêmes rites dans d’autres cultures, mais ils disparaissent petit à petit.
Est-ce qu’il y a un fil narratif ?
Michael Keegan-Dolan : Non. Là aussi, il y a la volonté de ne pas raconter une histoire dansée, mais plutôt de présenter différents états d’être d’où naissent des émotions, comme la colère ou la joie. Ce n’est pas construit autour d’une histoire, mais simplement de différents moments qui laissent place à l’imaginaire, au monde du rêve, à une manière d’être ensemble. En fait, il s’agit de revenir à une danse populaire, simple, qui vient nous toucher aussi bien par la musique que par le mouvement. Retrouver la danse pour ce qu’elle était au départ, celle que l’on dansait dans des espaces intimes, comme la cuisine, par exemple, celle qui ne se retrouvait pas dans les grands théâtres, institutionnalisée et parfois sacralisée.
Pour être franc, la danse irlandaise dite traditionnelle est une mystification marquée par la colonisation anglaise. Elle est véritablement beaucoup plus riche et variée que ce que l’on nous montre. MÁM — Teac Damsa sonne alors comme un acte de résistance et de liberté.
INFOS | MÁM — Teac Damsa. Chorégraphie : Michael Keegan-Dolan. Théâtre Maisonneuve. Du 30 septembre au 4 octobre 2026. https://www.dansedanse.ca
