En 2011, Pangina Heals faisait ses débuts en drag dans un concours de personnification de Lady Gaga. Quinze ans plus tard, elle est devenue l’une des reines les plus reconnues à travers le monde, en plus d’une femme d’affaires redoutable en Thaïlande. Fugues a discuté avec elle de sa participation à Fierté Montréal (La Soirée 100% Drag, vendredi 7 août) et… d’une future participation à Drag Race!
Tu as déjà performé à Montréal. Que retiens-tu de cette expérience?
La dernière fois, il y avait des milliers et des milliers de personnes! Je sentais que la foule célébrait tous les types de drag et je me sentais honorée! Comme je suis originaire de Thaïlande, je trouve ça important de voir une telle représentation. J’étais heureuse de partager cette expérience avec d’autres filles de mon pays, pour qu’elles vivent ça elles aussi et qu’elles se sentent aimées. On a pu montrer que les reines thaïlandaises ont pleinement leur place sur la scène mondiale. J’ai très hâte de revivre ça cet été! Je vais faire un medley de chansons d’une artiste trans reconnue mondialement… Je pense que tout le monde voit de qui je parle!
Des années après avoir animé Drag Race Thaïlande et participé à Drag Race UK vs The World (en étant éliminée beaucoup trop tôt), accepterais-tu une nouvelle invitation pour compétitionner sur Drag Race?
J’aurais dit non au cours des deux dernières années, mais le temps a passé et je me sens prête à y retourner. J’adorerais participer à la version américaine de All Stars ou à une autre émission jugée par RuPaul. Des années après ma première expérience, je vois mon drag d’un œil différent et j’ai eu le temps de me pardonner ce qui s’est passé. Je sais de quoi je suis capable. Quand on est sur Drag Race, on reçoit énormément de critiques et de commentaires. Depuis, j’ai travaillé sur ce que je devais améliorer : mes habiletés avec mes cheveux, mon maquillage et ma capacité à m’aimer pleinement. Je sens que c’est le temps pour moi de revenir et de gagner la couronne! Ça me permettrait de bien boucler la boucle de mon histoire.
Le drag thaïlandais est très vibrant. Comment le décris-tu?
La plupart des costumes qu’on voit à travers le monde sont conçus en Thaïlande. Pour cette raison, les reines thaïlandaises n’ont pas d’autres choix que d’avoir des looks exceptionnels. L’une de nos plus grandes forces est notre grande maîtrise du lipsync : c’est notre pain et notre beurre. Et puisqu’on est si fières de notre identité culturelle, on inclut souvent des coiffes qui représentent notre culture, des tissus propres à notre coin du monde et des chansons d’artistes de chez nous. On devient particulièrement vivantes quand on performe sur notre musique traditionnelle ou la musique moderne produite par nos compatriotes!
De quelle façon le drag de ton pays a-t-il évolué depuis tes débuts?
Je sens surtout que notre drag a évolué depuis l’arrivée de Drag Race Thaïlande et depuis ma participation à Drag Race UK vs The World. La population, les fans et les autres reines ont vu l’impact que ça peut avoir sur une vie : j’ai pu voyager à travers la planète et vivre des expériences fabuleuses. Drag Race a fait basculer mon monde! Mon night club a donné du travail à plusieurs reines et développé un réseau d’opportunités qui offrent beaucoup de visibilité. Je vois plein de jeunes reines surgir comme des champignons après la pluie. C’est formidable à voir. Maintenant, on voit moins le drag comme quelque chose de subversif ou un simple loisir, mais plutôt comme un art grand public et une véritable carrière.
Quand as-tu commencé le drag?
En 2011, lors d’une compétition de personnification de Lady Gaga. La gagnante se voyait remettre un voyage toutes dépenses payées à New York. À l’époque, je n’avais jamais fait de drag de ma vie, mais j’adorais Gaga : elle m’inspire beaucoup. Finalement, j’ai gagné! En allant à New York pour la première fois, j’ai eu l’impression de mettre le pied dans un monde imaginaire. C’était Halloween tous les jours! Les gens me disaient sans arrêt qu’ils aimaient mon style et ça m’a fait sentir comme Wonder Woman. Rien ne pouvait m’atteindre. Je me suis sentie vivante pour la première fois! C’est pour cette raison que j’ai continué dans le drag, en utilisant mes habiletés en danse pour développer mon « personnage » drag.
D’où vient le nom Pangina Heals?
C’est plusieurs jeux de mots en même temps! D’abord, ça vient de mes classes de waacking où je me rendais chaque fois en portant des talons hauts. Les gens me surnommaient « Ms Heels ». Je me suis aussi dit que le monde irait tellement mieux s’il formait un tout : il faut se rappeler qu’avant d’être séparé en continents, le monde était connu sous le nom de Pangée. Et mon vrai nom est Pan. Comme la drag a le pouvoir de guérir bien des gens, j’ai pensé écrire le nom de famille de mon personnage « heals ». Et pour Pangina, je me suis inspirée de Ongina, l’une des premières représentations asiatiques sur RuPaul’s Drag Race.
Y a-t-il un pays asiatique en croissance dans le monde du drag?
Je vous conseille de garder un œil sur les Philippines. Plusieurs des meilleures drags viennent de ce pays. Leurs habiletés de lipsync sont phénoménales. Elles mettent tellement de passion dans leur drag. Elles me font beaucoup penser aux reines thaïlandaises. Chaque fois que je cherche de l’inspiration, je me rends à Manille pour les voir!
Que souhaites-tu vivre au cours des prochaines années?
Je possède plusieurs night clubs et d’ici à la fin août, j’en aurai huit! Le nouveau sera ouvert à l’extérieur de Bangkok dans une ville balnéaire. Je suis vraiment très excitée! Et comme j’ai mentionné plus tôt, j’aimerais beaucoup retourner sur Drag Race et devenir la deuxième reine thaïlandaise à gagner une couronne à l’international, après Gawdland.
