Un pasteur de l’Ohio, connu pour ses prises de position contre les contenus LGBTQ+ dans les écoles, a été condamné à 15 ans de prison pour des abus sexuels commis sur une adolescente de 14 ans membre de sa congrégation.
Les faits remontent à 2019. Silas Shelton, responsable d’une église de Blanchester, faisait initialement face à plusieurs accusations, dont viol et agressions sexuelles. Dans le cadre d’une entente avec la poursuite, il a finalement plaidé coupable à trois chefs d’accusation.
Le tribunal lui a imposé la peine maximale de 15 ans d’emprisonnement. Au moment de prononcer la sentence, le juge a notamment souligné l’absence de remords de l’accusé, reprochant à celui-ci de n’avoir présenté aucune excuse à la victime et d’avoir tenté de se présenter lui-même comme la véritable victime de l’affaire.
Le procureur a pour sa part insisté sur le fait que le pasteur aurait exploité sa position d’autorité religieuse pour gagner la confiance de l’adolescente et de son entourage, facilitant ainsi les agressions.
À sa sortie de prison, Silas Shelton devra s’inscrire au registre des délinquants sexuels de niveau II pendant 25 ans et se soumettre aux obligations de déclaration prévues par la loi.
Avant son arrestation, le pasteur s’était fait connaître localement pour son opposition aux livres et aux symboles LGBTQ+ dans les établissements scolaires. Il avait notamment dénoncé la présence du roman graphique Heartstopper dans les bibliothèques scolaires, estimant que les jeunes ne devraient pas être exposés à des ouvrages traitant de l’homosexualité ni aux symboles de la Fierté. Il avait également affirmé que les enfants ne devraient pas être encouragés à « questionner » ou à « explorer » leur sexualité.
