Vincenzo Galdi est né à Naples en 1871 et il est décédé à Rome, en 1961, après une carrière remarquable en tant que photographe, modèle, scénographe, puis propriétaire d’une galerie renommée. On lui doit de remarquables photographies, réalisées entre 1895 et 1907, qui se distinguent par un sens exceptionnel du cadrage et de la composition. Sa carrière débute alors qu’il est très jeune, puisque c’est sous l’égide d’un autre photographe, Wilhelm von Plüschow, qu’il s’initie à la photographie, alors même qu’il n’a que 15 ans.
Déjà pleinement émancipé, il agit tout d’abord à titre de modèle, tout en expérimentant avec les procédés photographiques et l’art de la mise en scène. Il est d’ailleurs l’un des rares photographes qui n’hésitent pas à s’inscrire dans ses propres productions, d’où la quantité importante d’autoportraits que l’on y retrouve. Parmi ses modèles, on remarque des femmes ainsi que des hommes, avec une prédominance de ces derniers dans la production érotique.
C’est notamment le cas de « Il Serpente », nommé ainsi en raison de l’importance de son équipement, ainsi que « Le Jumeau », dont le surnom découle d’une unique photo où il apparaît en compagnie d’un autre homme aux traits identiques. Étonnamment pour l’époque, on retrouve plusieurs photographies où l’érection est pleinement visible, de même que des simulations de relations sexuelles (entre hommes ou hétérosexuelle), une scène d’autofellation (gracieuseté d’Il Serpente), de même que des photos colorisées, joyeusement candides, où des jets de sperme ont été ajoutés à la main.
Les clichés se distinguent par la qualité de leur composition et par le souhait évident de se distancier d’un classicisme empesé de mythologie gréco-romaine. À preuve, une série qui met en scène des moments de tendresse entre deux hommes. Les photographies érotiques de Galdi sont particulièrement rares puisque, peu après sa mort, sa famille les a détruites, les jugeant « de faible valeur artistique et […] quelque peu embarrassantes ».
Fidèle à son habitude, Nicole Canet et les éditions Au bonheur du jour présentent un ouvrage d’une qualité exceptionnelle, tant sur le plan des reproductions, que des textes qui les accompagnent. À noter que seulement 500 exemplaires, numérotés à la main, seront publiés. Il est possible d’acquérir l’ouvrage, ainsi que certains clichés, sur le site de l’éditeur et de la galerie : https://www.aubonheurdujour.net/
INFOS | Vincenzo Galdi — Photographies 1895-1907— Portraits et nus / Nicole Canet. Paris : Au bonheur du jour, 183 p.
