Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, partagerait depuis trois ans une maison de Washington avec le représentant républicain Jason Smith, président de la puissante commission des Voies et Moyens de la Chambre des représentants. Une situation qui attire aujourd’hui l’attention des médias américains, notamment en raison des spéculations qui entourent depuis plusieurs années la vie privée de Smith.
Selon des informations rapportées cette semaine par plusieurs médias américains, Markwayne Mullin réside lorsqu’il se trouve à Washington dans une maison située près du Capitole appartenant au représentant républicain du Missouri Jason Smith. Les deux hommes partageraient cette résidence depuis environ trois ans.
La situation n’a en soi rien d’exceptionnel : il n’est pas rare que des élus dont la résidence principale se trouve dans un autre État partagent un logement lorsqu’ils travaillent dans la capitale fédérale.
Ce qui attire davantage l’attention est le profil des deux hommes et leur longue amitié. Mullin, ancien combattant professionnel devenu représentant puis sénateur de l’Oklahoma avant d’être nommé au gouvernement, connaît Smith depuis plus d’une décennie. Les deux hommes se sont notamment rapprochés lors de séances d’entraînement physique réunissant des élus des deux partis au Congrès.
Mullin a d’ailleurs publiquement décrit Smith comme l’un de ses meilleurs amis au Congrès. Lorsque Donald Trump l’a choisi pour diriger le département de la Sécurité intérieure, Smith avait publiquement salué la nomination de son « bon ami » et souligné qu’il le connaissait depuis longtemps.
Mullin a été confirmé à la tête du Department of Homeland Security (DHS) par le Sénat le 23 mars dernier, par 54 voix contre 45. Il dirige depuis un immense appareil fédéral comprenant notamment l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), Customs and Border Protection (CBP) et la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Une situation immobilière qui soulève des questions
L’arrangement résidentiel suscite aussi de la curiosité parce que Mullin possède lui-même un important portefeuille immobilier. Selon les informations financières rapportées par les médias américains, une société lui appartenant détient notamment une propriété résidentielle à Washington évaluée entre 1 et 5 millions de dollars et générant des revenus locatifs.
Mullin verserait néanmoins un loyer pour habiter dans la résidence de Smith lorsqu’il séjourne dans la capitale.
Une source citée par le Daily Mail a expliqué que Mullin utilise essentiellement la maison comme pied-à-terre, puisqu’il retourne fréquemment chez lui en Oklahoma.
Jason Smith et les spéculations sur sa vie privée
La nouvelle a également ravivé les spéculations entourant depuis plusieurs années la vie privée de Jason Smith, 46 ans, qui n’est pas marié.
En 2023, celles-ci avaient notamment été alimentées par une attaque particulièrement personnelle de l’ancien représentant républicain Matt Gaetz. Lors de son balado Firebrand, Gaetz avait accusé Smith de « vivre dans le mensonge », ajoutant que de nombreux membres du caucus républicain comprenaient exactement ce à quoi il faisait allusion.
Ses propos avaient alors été largement interprétés comme une insinuation concernant l’orientation sexuelle de Smith. Interrogé par Newsweek, Gaetz avait toutefois affirmé par la suite qu’il faisait référence aux relations de Smith avec des lobbyistes et non à sa sexualité.
Jason Smith n’a jamais déclaré publiquement être gai et aucune information vérifiée ne permet de conclure quoi que ce soit quant à son orientation sexuelle.
De son côté, Markwayne Mullin est marié à son épouse Christie depuis près de trois décennies et le couple a six enfants.
La cohabitation des deux responsables républicains ne constitue donc en elle-même aucune indication sur la nature de leur relation. Elle attire néanmoins l’attention en raison du poids politique considérable des deux hommes : Smith dirige l’une des commissions les plus influentes de la Chambre des représentants, tandis que Mullin est désormais responsable de l’un des plus importants ministères du gouvernement Trump.
