Et si l’on pouvait, pendant quelques dizaines de minutes, découvrir le quotidien d’une lesbienne de l’intérieur? C’est ce que propose Lesbian Simulator, une installation interactive en réalité virtuelle créée par l’artiste néerlandaise Iris van der Meule. Présentée à image+nation, cette expérience invite le public à explorer les réalités, les préjugés et les situations auxquels les femmes lesbiennes peuvent être confrontées.
À mi-chemin entre le jeu vidéo, le documentaire et l’installation artistique, Lesbian Simulator s’inspire du vécu personnel de sa créatrice. Son objectif n’est pas de prétendre résumer l’expérience lesbienne, mais de permettre aux personnes participantes de découvrir certaines situations quotidiennes à travers un autre regard.
Une expérience à vivre plutôt qu’à regarder
Contrairement à un film traditionnel, Lesbian Simulator ne se contente pas de raconter une histoire devant laquelle le public demeure passif. Équipée d’un casque de réalité virtuelle, chaque personne pénètre dans un environnement numérique où elle est invitée à interagir avec les situations qui lui sont présentées. L’expérience emprunte les codes du jeu vidéo pour placer les participantes et participants au cœur d’un parcours inspiré de la vie d’une femme lesbienne. Les interactions permettent de découvrir différentes facettes de cette réalité, des moments les plus ordinaires aux situations où l’orientation sexuelle influence la manière dont les autres vous perçoivent ou vous traitent. Le dispositif cherche ainsi à rendre plus tangibles des expériences qui peuvent sembler abstraites à celles et ceux qui ne les ont jamais vécues.
Entre discrimination et affirmation de soi
L’une des particularités de Lesbian Simulator est de ne pas réduire l’identité lesbienne aux seules expériences de discrimination. Si l’installation aborde les préjugés, les comportements homophobes et les difficultés qui peuvent accompagner le fait de vivre ouvertement son orientation sexuelle, elle laisse également une place aux moments positifs, à la découverte de soi et au sentiment d’appartenance. En s’appuyant sur son propre parcours, Iris van der Meule propose une approche personnelle, parfois ludique, d’un sujet qui demeure souvent traité sous l’angle de la souffrance ou de l’exclusion. L’utilisation de la réalité virtuelle ajoute une dimension particulière à cette démarche. En plaçant les personnes participantes dans des situations qu’elles doivent traverser plutôt que simplement observer, l’artiste cherche à susciter une réflexion sur l’empathie et sur la manière dont notre environnement social façonne nos expériences.
Une expérience à découvrir à image+nation
Présenté en première mondiale à IDFA DocLab en 2025, Lesbian Simulator s’inscrit dans une nouvelle génération de créations documentaires qui explorent les possibilités narratives et participatives des technologies immersives. Sa présence à image+nation permet également au festival d’élargir sa programmation au-delà des projections cinématographiques traditionnelles, en proposant une œuvre qui invite le public à prendre une part active à l’expérience.
INFOS : LESBIAN SIMULATOR d’Isris van Der Meule, Pays-Bas, 2026, 40 minutes.
Le 20 novembre à partir de 17:00 à l’Esplanade Tranquille, 1442 Rue Clark, Montréal, QC H2X 2R3
Le 28 novembre à partir de 13:00 à l’ESPACE ONF, 1500 Rue Balmoral. Montréal, QC H3A 2H7 (métro Place des Arts)