Dans quelques jours, des centaines d’athlètes LGBTQ+ et allié·es du monde entier convergeront vers Valence, en Espagne, pour participer aux Gay Games. Parmi eux, plusieurs membres d’Équipe Montréal porteront fièrement les couleurs de leur ville dans différentes disciplines, avec un objectif commun : célébrer le sport dans un esprit d’inclusion, de diversité et de camaraderie. Si les performances sportives feront partie de l’aventure, les personnes rencontrées par Fugues soulignent surtout l’importance de vivre une expérience humaine unique, au sein d’un événement qui a été créé précisément pour rendre le sport accessible à toutes et à tous.
Pour Giovanni Arcuri, qui participera au tournoi de badminton avec son partenaire Ryan Martin, cette première présence aux Gay Games représente bien plus qu’une simple compétition. Thérapeute en santé mentale dans la vie professionnelle, il considère le sport et les loisirs comme des outils essentiels au bien-être. « Le badminton nous apporte beaucoup de plaisir et c’est dans cet esprit-là que nous allons à Valence », explique-t-il.
Giovanni rappelle également la portée historique des Gay Games. Pendant longtemps, plusieurs personnes LGBTQ+ se sont senties exclues du sport compétitif ou n’y trouvaient pas leur place en raison de différentes formes de discrimination et d’oppression.
Pour lui, les Gay Games constituent une célébration des progrès réalisés tout en rappelant le chemin qu’il reste à parcourir. La préparation pour Valence passe bien sûr par l’entraînement physique, mais aussi par un travail mental important. « On se pratique pour jouer, mais aussi pour être bien. Le but, c’est de s’amuser, de rencontrer des gens et de célébrer la diversité », résume-t-il.
Du côté des sports nautiques, Pascale Odette représentera l’équipe des Draveurs, une formation LGBTQ+ de bateau-dragon qui vivra elle aussi une première expérience aux Gay Games. Cette participation est d’autant plus significative que le bateau-dragon ferait son entrée au programme des Jeux.
Afin d’être prêtes pour l’événement, les membres de l’équipe ont intensifié leur préparation pendant près de 18 mois. Des entraînements supplémentaires ont été ajoutés tout au long de l’année, aussi bien sur l’eau durant la saison estivale qu’à l’intérieur pendant l’hiver.
Pour Pascale, les Gay Games sont une occasion exceptionnelle de combiner passion sportive et rencontres humaines. Après plusieurs années consacrées au bateau-dragon, elle voit dans cette participation une façon de continuer à progresser dans sa discipline tout en découvrant des personnes issues d’autres communautés LGBTQ+ à travers le monde. Ses attentes dépassent largement le cadre de la compétition.
Elle espère évidemment que son équipe donnera le meilleur d’elle-même sur l’eau, mais souhaite également profiter de chaque journée pour rencontrer de nouvelles personnes et découvrir comment les réalités queer se vivent dans d’autres pays.
Le volleyball sera également bien représenté grâce à une équipe formée au sein de Volley-Boréal. Parmi les joueurs qui feront le voyage figure Carl Cauté, membre de la ligue depuis 2008. Bien qu’il participe à plusieurs tournois canadiens depuis de nombreuses années, Valence marquera sa première expérience sportive internationale. Avant de s’inscrire, il a pris le temps de discuter avec d’anciens participants aux Gay Games, dont les témoignages l’ont convaincu de tenter l’aventure. Ce qui l’a particulièrement séduit est l’équilibre entre sport et vie sociale.
Selon lui, les Gay Games se distinguent des compétitions traditionnelles par l’importance accordée aux échanges entre les participantes et participants. L’événement permet non seulement de pratiquer son sport, mais aussi de découvrir de nouvelles disciplines et de créer des liens avec des personnes provenant de tous les horizons.
À l’image de plusieurs membres de sa délégation, Carl n’aborde pas cette expérience avec une pression de résultat. « On y va vraiment pour le plaisir », affirme-t-il. Avec ses coéquipières et coéquipiers, il compte profiter pleinement de l’événement, encourager les autres athlètes de la communauté et assister à différentes compétitions lorsque l’horaire le permettra.
À travers ces témoignages, un constat s’impose : pour les membres d’Équipe Montréal, les Gay Games représentent beaucoup plus qu’un rendez-vous sportif. Ils constituent un espace où la performance côtoie l’inclusion, où le dépassement de soi va de pair avec la solidarité et où les rencontres humaines occupent une place aussi importante que les médailles.
Alors que le compte à rebours est maintenant bien entamé avant le départ vers Valence, les athlètes montréalais se préparent à vivre une expérience qui promet d’être aussi marquante sur le plan personnel que sportif.
Au cours des dernières semaines, Fugues est allé à la rencontre de plusieurs membres de la délégation montréalaise d’Équipe Montréal afin de recueillir leurs témoignages et leurs attentes à l’approche des Gay Games de Valence. Pour visionner l’intégralité de ces entrevues consultez le site Web de Fugues ainsi que les différentes plateformes de médias sociaux du magazine. Nous reviendrons, entre autres en photos, sur l’aventure des Gay Games au retour de la délégation montréalaise.
INFOS | https://equipe-montreal.org
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