La série de téléréalité japonaise The Boyfriend est devenue un succès mondial sur Netflix en 2024, notamment parce qu’elle proposait une vision étonnamment douce et bienveillante de la quête amoureuse. Des hommes partageant une maison, cherchant l’amour — ou à tout le moins une connexion sincère — dans une atmosphère de soutien mutuel, même lorsque des tensions surgissent. Pour sa deuxième saison, l’émission déplace son décor dans le paysage enneigé d’Hokkaido, ajoutant une touche de chaleur et de réconfort à ces nouvelles histoires de rapprochements et de coups de cœur.
Le concept
Dans cette deuxième saison, huit hommes emménagent dans « The Green Room », une élégante maison située dans l’Hokkaido hivernal. Pendant deux mois, ils vivront et travailleront ensemble, avec pour mission de lancer et d’exploiter un café. L’objectif : laisser naître des attirances, explorer des affinités et, idéalement, voir l’amour éclore. À défaut de trouver l’âme sœur, tous espèrent au moins repartir avec des amitiés durables — même si chacun rêve secrètement de rencontrer l’amour de sa vie sous ce même toit.
Sept colocataires arrivent dès le premier épisode : Bomi, Hiroya, Huwei, Izaya, Jobu, Kazuyuki et William. La majorité sont dans la vingtaine ou la trentaine, à l’exception de Kazuyuki, qui se lance dans l’aventure à 40 ans. William, d’origine péruvienne et japonaise, vient tout juste de rentrer au Japon après avoir vécu en Espagne. Izaya est originaire de Tokyo, mais réside maintenant en Australie, tandis que Huwei — un judoka qui débutera prochainement son… doctorat — vient de Thaïlande.
Comme le veut la tradition, un groupe d’animateurs commente les images et partage des observations tantôt amusées, tantôt perspicaces. On retrouve la même équipe que lors de la première saison : Megumi, Chiaki Horan, Thelma Aoyama, Durian Lollobrigida et Yoshimi Tokui.
À la fin de leur première journée ensemble, les colocataires doivent écrire une lettre anonyme aux personnes qui les attirent et la déposer dans une boîte placée devant la chambre du destinataire. Certains reçoivent une lettre, d’autres plusieurs, tandis que quelques-uns n’en reçoivent aucune.
Cette saison introduit aussi certaines complications. Jobu semble avoir déjà croisé environ la moitié des colocataires — laissant entendre qu’il aurait même déjà eu une aventure avec l’un d’eux. De son côté, Izaya révèle qu’un autre résident l’a « ghosté » après une brève relation au cours de laquelle il avait commencé à développer des sentiments.
Comme lors de la première saison, The Boyfriend conserve une atmosphère feutrée et contemplative, rappelant celle de la série hétéro Terrace House, produite par la même entreprise.
Il est clair que les producteurs ont voulu injecter un peu plus de tension dramatique dans cette deuxième saison, notamment en misant sur des relations antérieures entre certains colocataires. Un autre participant, Ryuki, âgé de 20 ans, fait son entrée dans la maison un peu plus tard et il connait déjà Huwey, le jodoka. Le matériel promotionnel laisse croire qu’il pourrait y avoir jusqu’à dix colocataires. Ces arrivées tardives pourraient risquer de perturber les dynamiques déjà établies.
Cela dit, The Boyfriend n’a aucune ambition de devenir une version japonaise de Love Island ou Temptation Island.
Comme dans la première saison, les colocataires entretiennent globalement de bonnes relations, et les tâches qu’ils accomplissent ensemble — notamment au café — servent surtout de prétexte pour renforcer les liens et favoriser des amitiés sincères, même en l’absence de romance.
La douceur du drame est d’ailleurs l’un des grands charmes de la série. Fidèle à son esprit d’origine, The Boyfriend continue de mettre en lumière une facette souvent invisible de la communauté LGBTQ+ japonaise.
Dans un pays où le mariage entre personnes de même sexe n’est toujours pas légal, plusieurs participants n’ont pas encore fait leur coming out auprès de leur famille ou de leurs proches. Certains sont très jeunes et naviguent simultanément la découverte de leur identité, l’affirmation de soi et la recherche de relations amoureuses. Cette vulnérabilité rend le tout profondément touchant.
Les quelques tensions supplémentaires apportées par le choix des participants et par une durée de séjour prolongée dans la Green Room permettent aussi de dynamiser certains moments plus lents. Car, avouons-le, regarder les colocataires cuisiner et souper ensemble, a ses limites. Cela dit, on ne s’ennui pas dans cette série.
Comme à l’habitude, les animateurs se démarquent par leurs commentaires assez justes et souvent drôles, reflétant ce que le public à la maison pourrait lui-même observer ou ressentir.
Côté sexualité et nudité, notons quelques passages aux sources thermales qui mettent en valeur quelques torses bien dessinés, mais rien de plus, bien que l’on sait que sous l’eau aucun des gars ne porte de maillot, comme cela est la norme dans ce type d’établissements au Japon.
Découverte de la saison? Kazuyuki mérite une mention spéciale : il faut un certain courage pour participer à une émission de ce genre à 40 ans, entouré de colocataires parfois de 10 à 20 ans plus jeunes.
The Boyfriend est une alternative chaleureuse et humaine aux émissions de rencontres saturées de scandales, tout en abordant avec délicatesse les réalités et les défis auxquels fait face la communauté LGBTQ+ au Japon.
La saison 2 comptera 15 épisodes au lieu des 10 de la saison 1. Les 6 premiers épisodes sont déjà disponibles. Trois autres le seront le 20 janvier, puis 3 autres le 27 janvier et finalement, le 3 février, les 3 derniers.
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