Eddie a façonné son corps pour incarner presque parfaitement l’image de l’homme fort. Bodybuilder dans une petite ville de l’Ohio, il rêve d’obtenir sa carte professionnelle tout en évoluant dans un milieu familial profondément religieux. Mais l’arrivée d’un entraîneur, le recours aux produits dopants et l’éveil d’un désir longtemps réprimé commencent à fissurer cette impressionnante armure.
Pour son premier long métrage, Sam McConnell trouve dans l’univers du bodybuilding un terrain particulièrement fertile pour interroger la masculinité. Ici, le corps masculin est constamment observé, évalué et comparé. Il faut être plus massif, plus défini, plus puissant. Chaque muscle devient la preuve visible du travail accompli — mais aussi d’un idéal auquel il faut continuellement se conformer.
Eddie s’est construit à travers cette discipline. Son corps lui apporte reconnaissance et sentiment de contrôle, mais il devient aussi une prison lorsque les attentes du culturisme se mêlent à celles de son environnement familial et religieux. Pour atteindre le niveau supérieur, il commence à repousser ses limites, notamment par l’utilisation de produits dopants. Parallèlement, une autre transformation, beaucoup plus intime, s’amorce : un désir envers les hommes qu’il a longtemps tenu à distance commence à s’imposer.
C’est dans ce contraste que Test trouve son intérêt. Dans un milieu où les hommes scrutent, touchent et admirent constamment le corps d’autres hommes, la frontière entre idéal physique, fascination et désir devient soudain moins simple qu’elle n’y paraît. Et plus Eddie travaille à perfectionner son apparence, plus ce qu’il tente de dissimuler menace de devenir visible.
Brock Yurich, également scénariste du film, incarne Eddie aux côtés de Tammy Blanchard et Matthew Morrison. Son imposante présence physique sert admirablement le paradoxe au cœur du récit : celui d’un homme qui paraît occuper énormément d’espace, mais qui cherche encore la permission d’exister pleinement.
Plus qu’un film sur le culturisme, Test raconte ainsi un homme qui a consacré des années à devenir physiquement plus fort avant de découvrir que l’épreuve la plus difficile n’a peut-être rien à voir avec les poids qu’il peut soulever. Elle consiste à accepter son désir, sa vulnérabilité et, finalement, l’homme qui se cache derrière les muscles.
INFOS : À voir lors du 39e festival image+nation, qui se déroulera du 19 au 29 novembre. Le film sera présenté le 20 novembre, à 21:00, au Sir George Williams Alumni Auditorium (H110) | Concordia University 1455 Boul. de Maisonneuve O. Montréal, QC H3G 1M8 (métro Guy-Concordia). BILLETS