Sorti en 2001, Legally Blonde — connu au Québec sous le titre Blonde et légale et en France sous celui de La Revanche d’une blonde — a laissé une empreinte durable dans la culture populaire grâce à ses répliques devenues cultes, son humour délicieusement camp et son interprétation étonnamment nuancée de personnages qui auraient facilement pu sombrer dans la caricature. Vingt-cinq ans plus tard, Prime Video tente d’en retrouver l’impertinence et la candeur dans une série télévisée.
L’action se déroule en 1996, alors qu’Elle (Lexi Minetree) fête ses 16 ans et planifie déjà les incontournables de sa prochaine année en secondaire 4 : conserver son statut au sommet de la hiérarchie sociale et échanger le baiser parfait avec le gars parfait, idéalement sur fond d’une balade de Bryan Adams. Elle a donc jeté son dévolu sur Josh et a élaboré un plan parfait : lancer la rumeur que Josh est amoureux d’elle afin qu’il finisse par se demander : « Est-ce que je suis amoureux d’Elle? »
Malheureusement, comme l’aurait si bien dit Perrette, « adieu veau, vache, cochon, couvée ». Après une rhinoplastie ratée pratiquée par son père, chirurgien plasticien, la famille doit quitter Los Angeles pour se faire oublier à Seattle pendant deux ou trois ans. Avec sa personnalité solaire et son sens aigu de la mode, on pourrait croire qu’elle deviendra rapidement la coqueluche de sa nouvelle école. Or, dans un établissement dominé par la culture grunge et les chemises à carreaux brunes, son amour du rose éclatant, sa chevelure blonde et sa naïveté détonnent au point d’en faire une cible facile. On va même jusqu’à lui lancer que « le rose n’est pas une personnalité ».
On l’aura compris, la série reprend le ressort narratif qui portait le film original et ses suites : celui du poisson hors de l’eau. Elle doit donc apprendre à décoder un nouvel univers social tout en se heurtant à une question essentielle : lui faut-il se réinventer, quitte à se trahir, pour être acceptée par les cliques déjà en place? Ou vaut-il mieux rester fidèle à soi-même, quitte à déplaire? La réponse, sans grande surprise, se trouve quelque part entre ces deux pôles.
Le scénario s’essouffle cependant assez rapidement, parce que quiconque a déjà vu ne serait-ce qu’une comédie pour ados des années 1990 ou 2000 en connaît déjà les codes, ressassés à l’infini. Sans grande surprise, on retrouve donc l’ennemie jurée — qui cache évidemment un « terrible » secret —, le triangle amoureux, la voisine de pupitre qui n’a d’abord rien en commun avec l’héroïne, mais finira par devenir sa meilleure amie, ainsi qu’un mini-scandale qui ostracise Elle et rappelle, presque trait pour trait, la scène du film original où elle se présente à une soirée déguisée en Playboy Bunny. Bref, on a souvent l’impression de revoir une version édulcorée du film original, où le rose éclatant laisse place à un rose délavé. Le désir de souligner visuellement l’opposition entre Elle et Seattle crée d’ailleurs un univers presque monochrome, qui devient rapidement lassant à l’œil, tant la palette est dominée par des tons de brun.
La série n’est pas mauvaise, loin de là, et Lexi Minetree livre une interprétation très juste. Il faut toutefois reconnaître qu’il est sans doute difficile, voire impossible, d’égaler la nuance irrésistiblement naïve et kitsch que Reese Witherspoon insufflait au personnage original. Cela dit, la série donne parfois l’impression de vouloir désespérément remettre le génie dans la bouteille, c’est-à-dire recréer l’énergie, le charme et l’insolence qui faisaient la force de l’œuvre de 2001. Or, vingt-cinq ans nous en séparent : soit le plaisir associé à ces tropes s’est émoussé, soit la série ne les pousse pas assez loin pour réussir à nous surprendre ou à nous faire rire.
INFO| Les huit épisodes d’Elle (Ellie) sont offerts sur Prime Video, en anglais ainsi que dans deux doublages français : l’un réalisé au Québec et l’autre en France.
