Henry Cyril Paget n’avait manifestement aucun talent pour la discrétion. Cinquième marquis d’Anglesey à la fin du XIXe siècle, cet aristocrate britannique transforma son immense fortune et son domaine gallois en un théâtre permanent fait de costumes extravagants, de bijoux, de fêtes et de spectacles. Une existence aussi brève que flamboyante que Celyn Jones revisite dans Madfabulous, avec Callum Scott Howells dans un rôle qui semble avoir été écrit pour lui.
« Je suis né pour être une bonne histoire », annonce Henry dès le début du film. Difficile de le contredire. Lorsqu’il revient prendre possession du domaine familial après la mort de son père, vêtu de l’une des robes de sa mère, son arrivée provoque immédiatement stupeur et désapprobation. Henry aurait dû se conformer à tout ce que son titre exigeait d’un aristocrate victorien : retenue, respectabilité et masculinité sans ambiguïté. Il choisit exactement l’inverse. Avec sa cousine Lily (Ruby Stokes), l’une des rares personnes à regarder au-delà de son excentricité, il transforme progressivement le domaine en un univers voué au théâtre et à la mise en scène. Son fidèle domestique Gelert, incarné par un savoureux Rupert Everett, devient quant à lui la figure paternelle que son propre père n’a jamais véritablement su être.
Callum Scott Howells, révélé par It’s a Sin, trouve en Paget un personnage idéal : extravagant et drôle, mais également fragile derrière l’assurance de ses apparitions spectaculaires. Car sous les costumes et les bijoux demeure un jeune homme qui cherche désespérément l’approbation paternelle et revendique surtout le droit de vivre selon ses propres règles.
Celyn Jones évite heureusement de plaquer une identité LGBTQ+ contemporaine sur un homme mort en 1905. Madfabulous s’intéresse plutôt à ce que Paget représente aujourd’hui : une figure historique qui brouillait avec éclat les frontières du masculin et du féminin et refusait les conventions de genre et de classe auxquelles sa naissance aurait dû l’assujettir. Le résultat est à son image : théâtral, coloré, irrévérencieux et délicieusement excessif. Certaines figures historiques appellent une reconstitution solennelle. Henry Cyril Paget exigeait manifestement une entrée en scène.
INFOS : À voir lors du 39e festival image+nation, qui se déroulera du 19 au 29 novembre.
Le film sera présenté NOV 21 AT 12:30Sir George Williams Alumni Auditorium (H110) | Concordia University 1455 Boul. de Maisonneuve O. Montréal, QC H3G 1M8 (métro Guy-Concordia)
Billetterie : https://image-nation.org