Il est rare de voir un roman québécois marier l’horreur et les communautés queer, mais c’est précisément dans cet univers singulier et troublant que Philippe-Aubert Côté nous invite à plonger en compagnie d’un personnage atypique : Cookie Pup.
L’auteur explore les ressorts de l’horreur tout en abordant un thème rarement traité : les jeux de rôle animalier, où les participants incarnent des chiens à l’aide de masques et d’accessoires. Cette rencontre inattendue entre la culture du puppy play et le fantastique horrifique s’avère étonnamment réussie, les codes de ces deux univers se révélant progressivement au fil du récit.
Dès le début, Cookie tient à clarifier les choses : si le « puppy play » est souvent perçu comme un simple jeu de rôle sexuel, pour lui et sa communauté, il s’agit avant tout d’une pratique culturelle et identitaire. Comme il le dit lui-même : « Ma gueule de chien est mon vrai visage ». Au sein de cette communauté, il s’épanouit, loin de l’influence de son ex, Carlos (étudiant en travail social, ce qui ne manque pas d’ironie), qui a longtemps exercé sur lui un contrôle étouffant et refusé de le laisser partir. Leurs chemins se croisent à nouveau lors d’une célébration de la fierté gaie à Montréal, mais ce qui semblait n’être qu’une coïncidence se transforme rapidement en une traque aux accents plus sombres.
Alors qu’il photographie Anubis sur le char des puppies, incarné par le très envoûtant Alphashadow, il est soudainement agressé et retrouvé inconscient. Bien que tous les soupçons se portent sur Carlos, Cookie affirme avec conviction que c’est un crâne blanc vengeur, surgissant des profondeurs putrides du néant, qui l’a attaqué. Reste à savoir si ces forces obscures sont réelles ou simplement le fruit de son imagination, plus facile à affronter que la réalité elle-même. À moins que ces deux menaces s’alimentent mutuellement, à l’instar du roman « Le Fantôme de Milburn » de Peter Straub.
L’auteur utilise les forces obscures en place comme une métaphore explicite et assumée de la montée de l’homophobie, tout en mettant en valeur, avec subtilité, une communauté rarement représentée, à travers différents lieux emblématiques du Village gai de Montréal.
INFOS | Puppy-Play / Philippe-Aubert Côté.
Montréal : Éditions Alire, 2025. 144 p. (Le Mitan)
