Dans un Rimouski d’une dimension parallèle, marqué par l’effondrement d’Internet, deux adolescentes trans explorent leur identité sur des réseaux numériques clandestins, jusqu’au jour où l’une d’elles disparaît, sans explication.
Lorsque Laurence disparaît, P se lance dans une quête à travers les archives numériques, dans l’espoir d’y dénicher des indices et de retrouver celle qui, malgré son absence, continue d’habiter ses pensées. Elle doit toutefois composer avec une intelligence artificielle qui ne cesse de chercher à contrecarrer ses efforts. Bien qu’empruntant aux codes des romans à suspense psychologiques, la quête de P agit surtout comme un moteur d’exploration intérieure.
Forcée de revisiter ses souvenirs, y compris ceux qu’elle aurait préféré laisser profondément enfouis, elle se confronte aux fragments numériques de son identité passée, ainsi qu’à la résurgence de récits fantasmés qui brouillent les frontières entre réalité et fiction. À l’instar de sa mémoire, les éléments qu’elle rassemble se révèlent ainsi instables, altérés, voire contaminés par l’IA.
Plus l’enquête progresse, plus la recherche de Laurence se confond avec une introspection profonde : chaque fragment exhumé renvoie P à ses peurs intimes, à son rapport ambivalent au genre, au corps et au désir paradoxal d’être vue sans être remarquée ou figée dans un identitaire imposé. L’absence évoquée dans le titre désigne bien sûr celle de Laurence, mais elle renvoie aussi à un constat beaucoup plus vaste qui fait écho à l’invisibilisation, à l’absence d’une place et d’une parole dans l’espace social : une réalité qui touche particulièrement les personnes trans et queers en région.
INFOS | Une absente / Roxane Nadeau. Ottawa : L’Interligne, 2025, 151 p.
