Écrit en 1967 par Thomas Savage, ce roman est disponible pour la toute première fois en langue française. L’action se situe au milieu des années 20 et met en scène deux frères : Georges, un homme un peu lourdaud qui n’arrive que difficilement à se faire respecter des ouvriers, et Phil, un homme brillant mais dur, misogyne indécrottable, qui s’impose par la force et la tyrannie.
L’univers de ces deux hommes va basculer le jour où Georges se présentera au ranch avec Rose, sa toute nouvelle épouse, ainsi que Peter, son jeune fils de 16 ans. L’époux de Rose est en effet décédé quelques années plus tôt et Phil se sait en partie responsable du drame.
Il voue une haine immédiatement à l’endroit de Rose, qu’il soupçonne d’être — selon lui, comme toutes les femmes — opportuniste et d’en vouloir à l’argent de la famille. Quant à son fils, un jeune homme sensible, il le qualifie immédiatement d’homo, de chochotte et entend tout faire pour le tourner en ridicule et même de l’utiliser pour éliminer une mère jugée trop encombrante.
Mais Phil cache également un terrible secret. Sa haine viscérale de tout ce qui est féminin et son besoin constant de se masculiniser à outrance révèlent progressivement un certain dégoût qu’il a de lui-même ainsi qu’un drame qui secoua sa jeunesse.
Le fils de Rose agira en élément révélateur de son passé qui se soldera par une tragédie qui mettra un terme aux souffrances de tous et chacun.
Un roman particulièrement dur mais également touchant. Remarquable dans son style dépouillé ainsi que dans l’articulation d’une tragédie inéluctable.
Une des belles surprises de l’automne!
Le pouvoir du chien / Thomas Savage. Paris : Belfond, 2002. 364p.
