La distribution déjà bien garnie de la deuxième saison de Heated Rivalry continue de s’étoffer. Le mannequin canadien Lauren Chan, devenue en 2025 la première lesbienne ouvertement déclarée à faire en solo la couverture du célèbre numéro Swimsuit de Sports Illustrated, se joint à Hudson Williams et Connor Storrie dans la série phénomène de Crave.
Lauren Chan incarnera Gen, photographe professionnelle québécoise travaillant pour les Centaurs d’Ottawa, l’une des équipes de l’univers créé par l’autrice canadienne Rachel Reid dans sa populaire série de romans Game Changers.
Son arrivée risque de susciter une certaine curiosité chez les adeptes de la série. Dans les romans, Gen fréquente un homme, mais on ignore pour l’instant jusqu’à quel point l’adaptation télévisuelle conservera cette partie de l’histoire du personnage. La présence de Chan, qui est ouvertement lesbienne, alimente donc déjà les espoirs de fans qui souhaiteraient voir Heated Rivalry élargir encore davantage sa représentation LGBTQ+ avec une intrigue lesbienne.
Rien n’a cependant été annoncé en ce sens et le fait qu’une actrice lesbienne interprète Gen ne permet évidemment pas de présumer de l’orientation sexuelle que le personnage aura dans la série.
De la mode à Heated Rivalry
Canadienne d’origine, Lauren Chan s’est d’abord fait connaître dans le monde de la mode. Ancienne rédactrice au magazine Glamour, elle a contribué au mouvement en faveur d’une plus grande diversité corporelle dans l’industrie et a fondé en 2018 la marque de vêtements taille plus Henning.
Au cours des dernières années, sa propre visibilité a considérablement augmenté. En 2025, elle est entrée dans l’histoire en devenant la première lesbienne ouvertement déclarée à apparaître seule en couverture du numéro Swimsuit de Sports Illustrated.
On a également pu la voir comme juge invitée à Canada’s Drag Race et à Project Runway, tandis qu’elle a participé à The Traitors Canada. Elle a aussi animé des tapis rouges pour Netflix Canada et eTalk et a récemment fait ses premiers pas comme actrice.
Sur le plan personnel, Lauren Chan a épousé en 2025 la réalisatrice Hayley Kosan. Leur mariage queer à New York avait alors fait l’objet de reportages dans plusieurs publications, dont The New York Times, ELLE, Toronto Life et Them.
Un lien particulier avec Heated Rivalry
Pour Chan, intégrer la série revêt par ailleurs une dimension personnelle. Dans une entrevue accordée à People à l’occasion de l’annonce, elle explique avoir été profondément touchée par Heated Rivalry et se dit reconnaissante de pouvoir maintenant prendre part à son univers.
Elle rejoint évidemment les deux vedettes qui ont contribué à transformer la production canadienne en phénomène international : Hudson Williams, qui interprète Shane Hollander, et Connor Storrie, qui prête ses traits à Ilya Rozanov.
La première saison suivait les deux vedettes rivales du hockey professionnel dont une aventure secrète se transforme, au fil des années, en une relation amoureuse de plus en plus difficile à dissimuler. Créée, écrite et réalisée par le Québécois Jacob Tierney, la série est inspirée des romans de Rachel Reid et produite par Accent Aigu Entertainment en association avec Bell Media.
Une distribution qui ne cesse de prendre de l’ampleur
Lauren Chan s’ajoute à une impressionnante série de nouveaux venus pour cette deuxième saison. Justice Smith et Charlie Gillespie ont notamment été choisis pour incarner Harris Drover et Troy Barrett, deux personnages importants de l’univers Game Changers. Daniel Diemer et Shaheen Jafargholi interpréteront pour leur part Ryan Price et Fabian Salah.
Emily Hampshire, Edvin Ryding, Sabrina Jalees, Robert Naylor et la drag queen canadienne Priyanka font également partie des nouvelles recrues. Et Crave a depuis annoncé trois autres noms particulièrement connus : Milla Jovovich, Paul Gross et Kevin Zegers.
La saison 2 devrait principalement puiser dans The Long Game, sixième roman de la série de Rachel Reid, qui poursuit l’histoire de Shane et Ilya alors que leur relation amoureuse demeure largement secrète.
Le tournage est présentement en cours au Canada. Crave annonce le retour de Heated Rivalry pour le printemps 2027, tandis que la série continuera également sa carrière internationale. Déjà offerte dans plus de 130 pays, la production canadienne s’est imposée comme l’un des plus importants succès originaux de l’histoire de Crave.
Avec Lauren Chan dans le rôle d’une photographe québécoise, la deuxième saison ajoute donc une autre personnalité LGBTQ+ à une distribution qui ne cesse de s’élargir. Reste maintenant à découvrir si Gen apportera également à Heated Rivalry ce que plusieurs adeptes réclament depuis la première saison : une histoire lesbienne au sein de cet univers où hockey et romances queer font désormais bon ménage.
