Une escapade romantique qui tourne mal, une rencontre troublante avec une inconnue et une attirance qui devient dangereuse : A Safe Distance, premier long métrage de la cinéaste canadienne Gloria Mercer, mêle suspense criminel et éveil du désir entre femmes. Présenté au festival image+nation, ce thriller psychologique se déroule dans les forêts de la Colombie-Britannique, où trois personnages se retrouvent pris dans un jeu de séduction, de mensonges et de rapports de pouvoir.
Alex (Bethany Brown) et Joey (Chris McNally) sont ensemble depuis huit ans. Pour célébrer leur anniversaire de couple, ils partent camper dans une région isolée de la Colombie-Britannique. Mais lorsque Joey profite du séjour pour demander Alex en mariage, celle-ci refuse. Blessé dans son orgueil, il l’abandonne en pleine forêt.
Seule et désorientée, Alex fait une chute et se blesse à la tête. Elle est recueillie par Kianna (Tandia Mercedes) et Matt (Cody Kearsley), un couple qui vit à l’écart de la société, dans une camionnette aménagée. Les deux inconnus lui proposent de rester quelque temps avec eux, le temps de reprendre ses esprits.
Alex découvre alors un mode de vie très différent du sien. Kianna, particulièrement charismatique, exerce rapidement sur elle une fascination qui dépasse la simple reconnaissance envers celle qui lui est venue en aide. Une attirance réciproque se dessine, compliquant les rapports au sein du trio.
Une attirance qui brouille les cartes
La relation entre Alex et Kianna constitue le moteur de ce thriller aux accents saphiques. Après des années dans une relation hétérosexuelle où elle semble avoir perdu une partie de son autonomie, Alex découvre un désir inattendu. Cette nouvelle intimité lui donne l’impression de pouvoir reprendre sa vie en main. Mais la situation est loin d’être aussi idyllique qu’elle le paraît. Kianna et Matt cachent un passé trouble. Des informations concernant une série de vols de banque amènent Alex à soupçonner que ses nouveaux compagnons sont recherchés par la police. Le désir se mêle alors à la méfiance. Alex doit composer avec les tensions entre Kianna et Matt, dont la relation est marquée par des jeux de contrôle et de jalousie. Plus elle s’attache à Kianna, plus il devient difficile de déterminer à qui elle peut faire confiance.
Le scénario d’Aidan West s’intéresse aux mécanismes de la manipulation affective et à la manière dont une personne peut se retrouver sous l’emprise d’une relation qui lui semblait d’abord libératrice.
Un thriller canadien remarqué dans les festivals
Avec A Safe Distance, Gloria Mercer signe son premier long métrage après plusieurs courts métrages remarqués, dont une première version de cette même histoire réalisée en 2021. La cinéaste de Vancouver développe ici un suspense qui repose largement sur les relations entre les personnages.
Les paysages de la Colombie-Britannique jouent un rôle important dans l’atmosphère du film. La beauté des forêts contraste avec l’isolement grandissant d’Alex, tandis que le campement du couple devient progressivement un lieu où les tensions s’accumulent.
Bethany Brown incarne une femme partagée entre la peur et l’attirance. Face à elle, Tandia Mercedes donne à Kianna une présence magnétique, essentielle à la dynamique du récit. Cody Kearsley complète le trio dans le rôle de Matt, dont les réactions deviennent de plus en plus difficiles à prévoir.
A Safe Distance a attiré l’attention lors de plusieurs festivals de films pour son mélange de sensualité et de suspense. Gloria Mercer y explore les contradictions d’une femme qui découvre de nouveaux désirs au moment même où elle perd ses repères.
INFOS | A SAFE DISTANCE Film de Gloria Mercer, Canada, 2026. Scénario d’Aidan West. Avec Bethany Brown, Tandia Mercedes, Cody Kearsley et Chris McNally. 86 minutes. Version originale anglaise. Le film sera présenté dans le cadre du 39e festival de films LGBTQ+ image+nation,le vendredi 27 novembre 2026 à 21 h 15, au Cinéma JA de Sève (LB-125), Université Concordia, 1400, boulevard De Maisonneuve Ouest, Montréal (métro Guy-Concordia).