Victoria Cruz, militante transgenre, survivante des émeutes de Stonewall et figure marquante de la défense des droits des personnes trans aux États-Unis, est décédée à l’âge de 79 ans des suites d’un cancer du foie.
Présente au Stonewall Inn lors des émeutes de juin 1969 à New York, événement fondateur du mouvement moderne pour les droits des personnes LGBTQ+, Victoria Cruz a contribué, aux côtés d’autres militantes et militants de l’époque, à ouvrir la voie aux avancées des décennies suivantes. Si son rôle est demeuré plus discret que celui de figures emblématiques comme Marsha P. Johnson ou Sylvia Rivera, elle est devenue au fil des ans une personnalité profondément respectée au sein de la communauté trans new-yorkaise.
Pendant 17 ans, Victoria Cruz a travaillé au sein du New York City Anti-Violence Project, où elle a accompagné des centaines de personnes LGBTQ+ victimes de violence, de discrimination ou d’agressions. Ayant elle-même subi du harcèlement et des violences en raison de son identité de genre, elle mettait son expérience au service des autres, les aidant à traverser les démarches judiciaires, à obtenir du soutien et à reconstruire leur vie.
Selon le New York Times, de nombreuses personnes demandaient simplement à rencontrer « Miss Vicky », tant sa bienveillance, son écoute et son empathie inspiraient confiance.
Victoria Cruz s’est également fait connaître auprès d’un plus large public grâce au documentaire The Death and Life of Marsha P. Johnson (2017), qui suivait son enquête sur les circonstances entourant la mort de la célèbre militante trans, retrouvée sans vie en 1992 dans la rivière Hudson.
Son engagement a été reconnu en 2012, lorsqu’elle a reçu le National Crime Victims’ Service Award, décerné par le département américain de la Justice pour son travail exceptionnel auprès des victimes d’actes criminels.
Interrogée en 2022 sur ce qui l’avait poussée à consacrer sa vie aux autres, Victoria Cruz résumait ainsi sa philosophie : « Si vous avez l’empathie nécessaire pour aider les gens, vous avez déjà fait la moitié du chemin. L’important est qu’ils sachent que vous êtes là pour les aider, pas pour les juger. »
Par son engagement, sa résilience et sa profonde humanité, Victoria Cruz laisse un héritage durable. Son parcours rappelle le rôle essentiel joué par de nombreuses militantes trans, souvent moins connues du grand public, mais dont le travail a profondément marqué l’histoire du mouvement LGBTQ+ et transformé la vie de générations de personnes en quête de soutien et de justice.
