L’un des aéroports les plus achalandés des États-Unis pourrait bientôt accueillir le tout premier bar gai en sol aéroportuaire. Le restaurateur Germán González propose d’implanter une succursale du célèbre bar queer de Chicago, Sidetrack, à l’aéroport international O’Hare. Selon le Chicago Tribune, l’établissement serait situé dans le terminal 1, qui a vu passer plus de 80 millions de voyageurs l’an dernier.
Art Johnston, copropriétaire du bar avec son mari José Pepe Peña, affirme que l’ouverture de Sidetrack à l’aéroport — le deuxième plus fréquenté du pays après Hartsfield-Jackson à Atlanta — permettrait aux gens de « voir des personnes gaies et de constater que non seulement nous avons réussi à Chicago, mais que nous y avons véritablement prospéré ».
« Nous avons rendu cette ville meilleure, plus forte. Alors, pourquoi ne pas montrer cela au monde entier ? », a-t-il ajouté.
Ouvert en 1982 dans une seule pièce, Sidetrack s’est transformé au fil du temps en un vaste complexe comptant plus de huit façades, réparti sur plusieurs niveaux, pouvant accueillir environ 1 000 personnes.
« Pepe et moi étions complètement estomaqués par cette idée, sachant combien de gens passent par ici chaque jour et pourraient voir qu’il existe des bars gais, que les gens qui les fréquentent n’ont ni cornes ni queue, et qu’on ne tente pas d’enlever les enfants de personne », a poursuivi Johnston.
Lieu emblématique pour les militant·e·s LGBTQ+, Sidetrack s’était notamment rangé du côté de l’influenceuse trans Dylan Mulvaney, lorsqu’elle a été la cible de violentes critiques après avoir participé à une campagne publicitaire de Bud Light en 2023.
« La décision de Bud Light d’abandonner la campagne avec Dylan Mulvaney, de suspendre les personnes qui y ont participé, ainsi que les propos de son PDG, valident à tort l’idée qu’il est acceptable de céder aux exigences de ceux et celles qui ne soutiennent pas la communauté trans et cherchent à effacer la visibilité LGBTQ+ », pouvait-on lire dans une déclaration publiée sur la page Instagram du bar.
Le message précisait que Sidetrack ne vendrait plus aucun produit du groupe Anheuser-Busch, propriétaire de Bud Light, tant que la compagnie n’aurait pas démontré clairement « qu’elle ne cédera pas aux voix haineuses qui cherchent à effacer l’existence LGBTQ+ ».
