Dimanche, 9 février 2025
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    Ghost Town

    Chen Tienhong est de retour dans le petit village de Taiwan qui l’a vu naître alors même, qu’après avoir émigré en Allemagne, il s’était juré de ne plus jamais y remettre les pieds. Il porte cependant en lui le secret d’un drame puisque Berlin a été le théâtre de sa rencontre avec un homme qu’il a aimé passionnément, mais qu’il a également tué! Pourquoi?

    Après avoir purgé sa peine, il se trouve ainsi confronté à la mémoire, aux fantômes, de son passé : que ce soit les lieux qui ont abrité ses premières années, les membres de sa famille ou une culture rongée par l’intolérance à l’endroit de tout ce qui diffère de la norme.

    Son orientation avait été une source constante de rejet et il avait donc célébré son arrivée à Berlin comme l’ultime libération d’un joug oppressant : le drame qui s’y est mis en place apparait donc tout d’abord d’autant plus inexplicable. Chaque société ferme cependant les yeux sur ses propres violences et ce n’est que progressivement que l’on découvre ce qui se cachait derrière une existence en apparence exemplaire.

    Ce retour dans le passé l’amène également à réaliser que chacun de ses membres de sa famille – cinq sœurs et un frère – est habité par ses propres démons : un désir et une blessure qu’il cache farouchement au regard des autres. C’est donc au rythme de ses pérégrinations que l’on découvre le portrait, les croyances et les mœurs d’une société à la morale corsetée. À l’image de ses sœurs, peu respectées ou même désirées en raison de leur appartenance au sexe féminin, Chen fut également rejeté pour des désirs qui, aux yeux de ses contemporains, ne le rapprochaient que trop d’une femme et donc, d’un statut inférieur.

    L’auteur trace habilement la petite histoire d’une famille, mais également celle d’une société, alternant subtilement entre le passé et le présent. Les circonstances entourant le crime commis par Chen ne constitueront sans doute pas une révélation pour plusieurs, mais demeurent cependant fort efficaces dans la démonstration ainsi faite des multiples formes que peut prendre l’oppression.

    Dans ce premier roman de Kevin Chen à être traduit en français, Ghost Town propose un parcours fascinant et parfois même bouleversant à travers un homme, une famille et une culture.

    INFOS | Ghost Town / Ken Chen. Paris : Seuil, 2023. 425p.

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