C’est le temps des vacances et Maël est tout joyeux à l’idée de passer l’été chez sa cousine Céleste, qui a la chance d’avoir un poulailler. Dès son arrivée, les deux amis s’y précipitent et sa cousine lui présente avec fierté, Moustache : un coq… qui couve des œufs!
Maël est tout d’abord saisi, voire choqué, et déclare que ce ne peut pas être un vrai coq! Céleste ne se laisse pas démonter et répond tout simplement que c’est bien un coq, puisqu’il chante tout le temps : « C’est un coq-poule, c’est tout. » Cette déclaration candide vient cependant réveiller quelque chose de viscéral qui tenaille Maël et, alors qu’il se faisait une joie de jouer avec sa cousine, il se sent soudainement tout seul avec un secret bien enfoui au fond de son cœur, mais également devant une porte entrouverte.
La journée est rapidement ponctuée de déguisements de toute sorte et d’une séance de peinturlurage de poupées avec du vernis à ongles où les cousins s’en donne à cœur joie, jusqu’au moment où Maël confie timidement à sa cousine que si Moustache est un coq-poule peut-être est-il un garçon-fille.
Écrit par Renée Robitaille et magnifiquement illustré par Lili Grand, cet album aborde avec sensibilité, mais aussi beaucoup de fantaisie, les questions de la différence et de l’identité de genre. Destiné aux enfants de trois à cinq ans, il ouvre naturellement la voie aux échanges tout en offrant, avant tout, une histoire aussi tendre que ludique.
Le secret de Maël / Renée Robitaille & illustré par Lili Grand. Montréal : Éditions de l’Isatis, 2026. 32 p.