« Soudain, on retire cette pièce maîtresse, qui touche à l’identité, et Elio ne raconte plus rien », a confié un ancien artiste de Pixar. Selon un nouveau rapport, Adrian Molina, réalisateur initial du film d’animation Elio de Disney Pixar, avait imaginé le personnage principal avec des éléments queer subtils. Mais la direction du studio aurait atténué ces traits, donnant à Elio une identité plus « traditionnellement masculine ».
Après une projection test en 2023, le film — qui n’est finalement sorti en salle que le 20 juin dernier — avait été plutôt bien accueilli par le public. Toutefois, à la suite de remarques du directeur de la création de Pixar, Pete Docter, Molina quitte rapidement le projet.
Le journaliste Ryan Gajewski du Hollywood Reporter souligne qu’« il existe différentes versions des retours transmis par Pete Docter à Molina à la fin de la projection, certains bruits de couloir laissant entendre que la conversation aurait profondément blessé le réalisateur ».
Les réalisatrices Madeline Sharafian, puis Domee Shi, ont repris le flambeau et largement retravaillé le film. À sa sortie, Elio n’a récolté que 20,8 millions de dollars au box-office domestique, soit le pire démarrage de l’histoire de Pixar.
Les indices queer effacés
Dans les premières versions, Elio se distinguait par son goût pour la mode, un débardeur rose arboré lors de son « trash-ion show », ou encore la décoration de sa chambre laissant deviner un béguin pour un garçon. Autant de détails supprimés au fil de la production.
Sarah Ligatich, ancienne assistante-monteuse chez Pixar et membre du groupe interne LGBTQ PixPRIDE, a expliqué au Hollywood Reporter : « J’ai été profondément attristée et peinée par les changements qui ont été opérés. »
Un autre artiste de Pixar, resté anonyme, confirme :« C’était assez évident tout au long de la production de la première version : la direction du studio limait sans cesse les passages qui faisaient allusion à la sexualité queer d’Elio. »
Et de conclure : « Soudain, on retire cette pièce maîtresse, qui est toute une part de l’identité du personnage, et Elio ne raconte plus rien. »
Changements de casting et réception critique
À l’origine, America Ferrera devait incarner la mère d’Elio, Olga. Elle quitte finalement la production, officiellement pour des raisons d’agenda, mais aussi en raison des bouleversements créatifs liés au départ de Molina.
Malgré ces tensions internes, le film a reçu un accueil globalement favorable à sa sortie, obtenant 81 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes et un score A au CinemaScore (A+ pour les spectateurs de moins de 25 ans).
Pixar en retrait sur ses thèmes
Selon des sources citées par le Hollywood Reporter, Pixar aurait également édulcoré certains thèmes dans d’autres projets en développement, comme Hoppers, notamment en ce qui concerne les questions environnementales.
