La traduction française des romans policiers de Josh Lanyon va bon train, puisque les six premiers tomes de la série Secrets et Scrabble ont soudainement fait leur apparition sur les plateformes numériques. Au menu, un acteur à la gloire fanée qui hérite d’un manoir délabré et d’une librairie spécialisée dans les polars. Et quoi de mieux, pour lui souhaiter la bienvenue, que d’être accueilli par un cadavre bien chaud!
Normalement, Ellery Page aurait été tout sauf enthousiaste à l’idée de quitter l’effervescente New York pour emménager à Pirate’s Cove, un petit village côtier perdu du Rhode Island. Un écriteau « À vendre » aurait sans doute bien rapidement orné la façade des deux bâtiments. Mais, avec une carrière au point mort, après une trop longue incursion dans une série de films slasher de série B et un tableau de conquêtes amoureuses plus que désastreux, il réalise qu’il est temps d’apporter des changements drastiques à sa vie.
Évidemment, il aurait pu se passer d’une accumulation de cadavres, qu’il semble attirer comme du papier tue-mouche, à commencer par celui de Trevor Maples, un libraire rival. Un talent naturel qui n’est d’ailleurs pas sans attirer le regard scrutateur du très hétéro chef de police Jack Carson, quoique le jury soit toujours en délibéré sur ce dernier
élément.
Le premier tome, Meurtre dans l’Anse des pirates (Murder at Pirate’s Cove) s’ouvre sur l’arrivée d’Ellery dans le village, alors qu’il est confronté à un meurtre et à la suspicion des résidents. Secret à la maison du crâne (Secret at Skull House) le confronte à un ancien amant qui passe l’arme à gauche à la suite d’une dispute un peu trop publique.
Dans Mystère au bal masqué (Mystery at the Masquerade), il est courtisé par le richissime Julian Bloodworth-Ainsley, qui est accusé de parricide, alors que Scandale au Salty Dog (Scandal at the Salty Dog) navigue dans les eaux du pirate Rufus Blackwell, un fantôme qui serait responsable de meurtres récents. Dans Cadavre à la baie des Boucaniers (Body at Buccaneer’s Bay), l’exploration d’un galion pirate révèle un vieux scaphandre qui renferme, étrangement, un corps très récent. Finalement, Complainte à Loon Landing (Lament at Loon Landing) voit le festival annuel de musique secoué par une série de meurtres.
La série emprunte le terreau fertile, initié par Agatha Christie, des meurtres se déroulant dans de petits villages où tout le monde se connaît, mais où chacun renferme de nombreux secrets. L’autrice y ajoute un ton pince-sans-rire des plus à propos et met en scène une galerie de personnages fort sympathiques.
Chacun des romans est relativement court, environ 225 pages, et se révèle des plus distrayant malgré une intrigue parfois cousue de fil blanc. On peut cependant regretter une traduction française qui manque parfois de fluidité, même si ce n’est pas non plus trop gênant.
Note : Depuis la rédaction de cette recensiion, deux autres titres se sont ajoutés au corpus traduit de la série : Mort au Deep Dive (Death at the Deep Dive) et Un cadavre au siège du Capitaine (Corpse at Captain’s Seat).
INFOS | Meurtre dans l’Anse des pirates (tome 1) ; Secret à la maison du crâne (tome 2) ; Mystère au bal masqué (tome 3) ; Scandale au Salty Dog (tome 4) ; Cadavre à la baie des Boucaniers (tome 5) ; Complainte à Loon Landing (tome 6); Mort au Deep Dive (tome 7); Un cadavre au siège du capitaine (tome 8) / Josh Lanyon. [É-U] : JustJoshin Publishing, inc., environ 225 pages par tome.
