Quelques semaines seulement après l’adoption d’un nouveau code pénal criminalisant les relations entre personnes de même sexe, le Niger est déjà le théâtre d’une vague de répression qui suscite une vive inquiétude. Selon plusieurs sources locales et des organisations de défense des droits humains, jusqu’à une quarantaine de personnes LGBTQ+ auraient été arrêtées depuis l’entrée en vigueur de cette nouvelle législation.
Parmi les personnes interpellées figureraient non seulement des civils, mais aussi des membres des forces de sécurité. Bien que le nombre exact d’arrestations demeure difficile à confirmer de manière indépendante, plusieurs témoignages concordants décrivent une campagne de répression sans précédent dans ce pays sahélien, où l’homosexualité n’était jusqu’ici pas explicitement criminalisée.
Une loi parmi les plus sévères de la région
Adopté par la junte militaire en juin 2026, le nouveau code pénal prévoit des peines de cinq à dix ans d’emprisonnement pour les relations sexuelles consenties entre personnes du même sexe. Les personnes reconnues coupables s’exposent également à une amende pouvant atteindre 100 millions de francs CFA (près de 230 000 $ CAN ou environ 150 000 €), une somme considérable dans l’un des pays les plus pauvres du monde.
Le texte prévoit également des sanctions plus lourdes dans certaines circonstances, notamment lorsqu’il est question d’union entre personnes de même sexe, de soutien organisé aux communautés LGBTQ+ ou d’activités jugées comme une « promotion » de l’homosexualité.
Un climat de peur généralisé
Depuis l’entrée en vigueur de cette loi, de nombreuses personnes LGBTQ+ vivent désormais dans la clandestinité. Des militants locaux rapportent que plusieurs ont quitté leur domicile, changé de ville ou interrompu leurs activités professionnelles, craignant d’être dénoncés par des voisins, des collègues ou même des membres de leur famille.
Des organisations communautaires parlent d’une véritable « chasse aux sorcières », alimentée par un discours politique de plus en plus hostile envers les minorités sexuelles. Dans un contexte où les autorités militaires renforcent déjà leur contrôle sur la société civile depuis le coup d’État de 2023, cette nouvelle offensive contre les personnes LGBTQ+ apparaît comme une nouvelle étape dans le recul des libertés fondamentales.
Une menace pour la lutte contre le VIH
Au-delà des atteintes aux droits humains, plusieurs spécialistes s’inquiètent des conséquences sanitaires de cette criminalisation.
Des organismes engagés dans la lutte contre le VIH rapportent déjà une diminution de la fréquentation des centres de dépistage et de prévention. Par crainte d’être identifiées ou surveillées, certaines personnes renoncent désormais à consulter les services de santé ou à participer aux programmes communautaires.
Cette situation rappelle celle observée dans d’autres pays africains ayant récemment durci leur législation contre les personnes LGBTQ+, notamment le Sénégal ou l’Ouganda, où les organisations de santé publique ont constaté une baisse importante du recours au dépistage et aux traitements. Plusieurs groupes communautaires nigériens auraient déjà réduit ou suspendu certaines de leurs activités afin de protéger leurs membres, compromettant ainsi des programmes essentiels de prévention, d’accompagnement et de soutien.
Une condamnation internationale
Des organisations internationales de défense des droits humains dénoncent une législation qui expose davantage les personnes LGBTQ+ aux violences, aux discriminations, au chantage et aux arrestations arbitraires. Elles rappellent que la criminalisation de l’homosexualité ne protège en rien les populations, mais favorise plutôt la clandestinité, l’exclusion sociale et la détérioration de la santé publique.
Pour plusieurs observateurs, cette nouvelle loi s’inscrit également dans une tendance préoccupante observée dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest, où plusieurs gouvernements renforcent leur arsenal juridique contre les minorités sexuelles sous couvert de défense des « valeurs traditionnelles ».
Au Niger, les conséquences sont déjà bien réelles. Entre la peur d’être arrêté, le risque de rejet familial ou social et l’accès de plus en plus difficile aux soins et aux services communautaires, toute une partie de la population se retrouve contrainte de vivre dans l’ombre, dans un climat où la simple expression de son identité peut désormais mener derrière les barreaux.
Cette version renforce le contexte politique, apporte davantage d’explications sur les conséquences concrètes de la loi et adopte un rythme plus proche d’un reportage de magazine tout en demeurant prudent sur les faits qui ne sont pas encore entièrement vérifiés.
