Auteur de l’excellent L’autre Faust : L’homosexualité masculine pendant la Renaissance, Didier Godard s’attaque maintenant au XVIIe siècle, qu’il étudie sous toutes ses coutures et avec toute la maestria qu’on lui connaissait dans son ouvrage précédent.
L’auteur y remet en question la croyance bien établie que l’homosexualité était une pratique rare, voire conspuée qui conduisait directement aux prisons de l’État ou même, aux bûchers. C’est en effet la vision que certains historiens et nombrent de productions culturelles (films, romans) entretiennent malheureusement encore trop souvent.
Dans un premier temps, il étudie scrupuleusement les manifestations de la répression homosexuelle en Angleterre et en France, ainsi que les types de châtiments dont les hommes trouvés coupables pouvaient faire l’objet (prison, bûcher, galère, hôpitaux, etc.).
Il émet également de sérieux doutes quant à la réalité de l’imposition systématique de peines lorsqu’un individu était soupçonné ou publiquement reconnu comme ayant des pratiques « contre nature ».
Dans un deuxième temps, il étudie les manifestations de l’homosexualité dans les différentes classes sociales (aristocratie, grande bourgeoisie, clergé, artistes, castrats, prostitués, armée, marine et pirates) et brosse un tableau de la morale et des mœurs qui existaient réellement à l’époque.
Finalement, une troisième section dresse un parallèle fort intéressant entre l’émergence de la contre-culture en Europe et la mise en place d’une culture et de groupes homosexuels plus organisés.
Un ouvrage fascinant et accessible qui met en lumière, pendant cette période, l’existence d’une certaine tolérance sociale à l’endroit de l’homosexualité.
Une tolérance qui, malheureusement, ne perdura pas longtemps.
Le goût de Monsieur : L’homosexualité masculine au XXII e siècle / Didier Godard. Montblanc : H&O, 2002. 254p.
