À quelques jours de sa sortie en salles, la comédie déjantée Stop! That! Train! suscite déjà l’enthousiasme d’une majorité de critiques. Porté par plusieurs vedettes de l’univers RuPaul’s Drag Race, le film affiche actuellement un taux d’approbation de 88 % sur Rotten Tomatoes et s’impose comme l’une des propositions les plus camp du Mois de la Fierté.
Mêlant humour absurde, catastrophe ferroviaire et glamour drag, le long métrage réunit notamment Ginger Minj, Jujubee, Symone, Brooke Lynn Hytes, Marcia Marcia Marcia et RuPaul lui-même dans le rôle du président des États-Unis, baptisé « President Gagwell ».
Un train, une tempête et beaucoup de paillettes
L’intrigue suit Tess (Ginger Minj) et DeeDee (Jujubee), deux employées ferroviaires qui quittent leurs affectations peu reluisantes à bord du « Stank Rail » pour rejoindre le prestigieux « Glamazonian Express ».
Leur rêve tourne toutefois rapidement au cauchemar lorsqu’une gigantesque tempête surnommée « Stormaganza » menace de faire dérailler le train avant qu’il ne percute Los Angeles.
Pour éviter la catastrophe, les deux amies devront collaborer avec une équipe de préposées de première classe particulièrement prétentieuses — interprétées par Symone, Brooke Lynn Hytes et Marcia Marcia Marcia — ainsi qu’avec le président Gagwell.
Le résultat : une parodie assumée des films catastrophes hollywoodiens, où les références à la culture drag et l’humour camp occupent une place centrale.
Des critiques largement positives
Le magazine Slant a attribué au film la note de trois étoiles sur quatre, saluant sa capacité à assumer pleinement son absurdité.
« Stop! That! Train! traite les situations les plus ridicules avec juste ce qu’il faut de sérieux et demeure parfaitement conscient de son propre caractère absurde », écrit la publication.
Du côté de The Hollywood Reporter, les éloges se concentrent particulièrement sur le duo formé par Ginger Minj et Jujubee.
« Le véritable cœur de cette comédie d’action, qui est aussi une histoire d’amitié à grand déploiement, repose sur Ginger Minj et Jujubee. Leur complicité est naturelle, attachante, et leur parcours d’éternelles laissées-pour-compte donne envie de les voir triompher », souligne le critique.
Un film pensé pour les amateurs de culture drag
Toutes les critiques ne sont toutefois pas unanimes quant à la longévité du film.
IndieWire estime que l’œuvre est avant tout une célébration des artistes drag plutôt qu’une future référence incontournable du cinéma comique.
« C’est le genre de film qui s’apprécie idéalement après quelques margaritas. Il dépasse largement le simple sketch humoristique que l’on pourrait voir dans un défi d’interprétation de Drag Race, mais il ne deviendra probablement pas une comédie que l’on revisite sans cesse », note la publication.
Le média ajoute néanmoins que le projet offre une occasion rare à plusieurs artistes drag d’occuper pleinement le devant de la scène dans un long métrage.
Une nouvelle étape pour l’empire Drag Race
Depuis son lancement en 2009, RuPaul’s Drag Race est devenu l’un des plus importants phénomènes de la culture populaire LGBTQ+ contemporaine. Plusieurs anciennes participantes ont depuis multiplié les projets à la télévision, au cinéma, en musique et sur scène.
Stop! That! Train! s’inscrit également dans une longue tradition queer de films camp et de parodies assumées, héritée notamment des projections de minuit, des comédies cultes que l’on récite en groupe et des soirées de visionnement dans les bars LGBTQ+.
Le film ne se limite d’ailleurs pas aux vedettes de Drag Race et comprend plusieurs apparitions surprises issues d’autres univers du divertissement.
Un futur classique des bars gais ?
Même parmi les critiques plus réservés, plusieurs prédisent au film une seconde vie dans les espaces communautaires LGBTQ+.
Le Boston Globe, qui lui accorde deux étoiles sur cinq, estime malgré tout que l’œuvre pourrait devenir un incontournable des soirées entre amis et des bars gais.
« Malgré ses défauts, j’imagine facilement ce film connaître une longue carrière. Je le vois très bien diffusé dans des bars gais ou lors de soirées de visionnement où les consommations coulent à flot et où l’art du “reading” demeure fondamental », écrit le journal.
Qu’il devienne ou non un classique du cinéma queer, Stop! That! Train! semble déjà avoir trouvé sa voie : offrir aux spectateurs une aventure volontairement extravagante, portée par des artistes drag qui assument pleinement le plaisir du camp, de l’autodérision et du spectacle.
